Dodgers Drop Shohei Ohtani to Fifth Against Chris Sale in Game 3
Los Angeles Dodgers menurunkan Shohei Ohtani dari posisi kedua ke urutan kelima untuk Game 3 NLDS melawan Atlanta Braves. Manajer Dave Roberts mengatakan…
ATLANTA — Susunan pemukul bisa menentukan peluang mencetak angka dalam seri playoff yang ketat. Los Angeles Dodgers menurunkan Shohei Ohtani ke posisi kelima untuk Game 3 National League Division Series melawan Atlanta Braves pada Selasa, menghadapi pitcher kiri Chris Sale.
Perubahan itu menempatkan Ohtani di posisi terendah dalam susunan pemukul sejak 23 September 2020. Manajer Dodgers Dave Roberts mengatakan keputusan tersebut dibuat khusus untuk menghadapi Sale dan bukan tanda hilangnya kepercayaan kepada bintang tim itu.
Taruhannya besar. Kedua tim memasuki pertandingan dengan kedudukan seri satu kemenangan sama, sementara Sale dan Yoshinobu Yamamoto, pitcher Dodgers sekaligus MVP World Series musim sebelumnya, menjadi starter.
“Sale's a different monster,” kata Roberts.
Roberts menyebut peluang mencetak angka bisa terbatas. Ia mengatur ulang posisi pemukul kiri agar tidak berurutan menghadapi Sale: Freddie Freeman ditempatkan di urutan kedua, Kyle Tucker kedelapan, sementara Ohtani berada di tengah susunan.
Ohtani mencatat dua hit dan dua strikeout dalam delapan at-bat pada dua pertandingan pertama NLDS. Sepanjang kariernya menghadapi Sale, ia menghasilkan tiga hit dari 15 at-bat dan lima kali strikeout.
“We all understand that Sale's going to be tough,” kata Roberts. Ia menambahkan bahwa para pemukul di bagian atas susunan punya peluang mencapai base, dan situasi pertandingan dapat menghadirkan kesempatan bagi Ohtani.
Penyesuaian itu penting bagi Dodgers karena setiap kesempatan mencetak angka menjadi berharga ketika mereka menghadapi Sale dan kemungkinan pitcher yang menggantikannya. Menempatkan Ohtani lebih rendah juga menyebarkan pemukul kiri dalam susunan, strategi yang menurut Roberts memberi tim peluang terbaik menghadapi pitching Atlanta.
Performa dan kondisi Ohtani
Ohtani kembali setelah cedera yang membuatnya melewatkan sebagian waktu menjelang akhir musim reguler. Ia hanya tampil pada lima pertandingan terakhir musim tersebut dan mencatat lima hit dari 21 at-bat, termasuk satu extra-base hit, dengan delapan strikeout dan satu walk.
ESPN melaporkan Ohtani sempat menjalani dua pekan di injured list karena masalah berulang pada bisep kanan dan lutut kiri. Roberts mengatakan Ohtani masih mengejar lemparan saat berusaha menemukan kembali ayunannya, dan akan terus menghadapi lemparan di luar zona “until he shows some restraint.”
Meski begitu, Roberts mengatakan ia tidak memperkirakan Ohtani akan kembali memukul di urutan kelima untuk Game 4 pada Rabu, saat Atlanta menurunkan pitcher kanan Tyler Mahle. Perubahan susunan ini, menurutnya, ditujukan untuk pertandingan hari itu.
“I just feel this gives us the best chance to beat the Braves today and combat Sale, to combat what they're going to throw after Sale,” kata Roberts. Ia menyebut keputusan itu bukan cerminan kurangnya kepercayaan kepada pemain.
Ohtani menyambut kabar perubahan posisi dengan bercanda kepada Roberts. Saat manajer itu menyampaikan rencana pada Senin malam, Ohtani mengatakan ia sempat mempertimbangkan meminta dipasang di urutan ketujuh pada September.
Ia terakhir memukul setinggi urutan kelima saat masih memperkuat Los Angeles Angels pada 2020. Musim ini, Ohtani mencatat rata-rata pukulan .275 dengan 30 home run dan 81 RBI.
Atlanta juga menghadapi penurunan performa dari pemukul andalannya, Ronald Acuña Jr. Ia mencatat tiga hit dari 18 at-bat di postseason tanpa home run, termasuk dua hit dari sembilan at-bat pada dua laga pertama seri.
Manajer Braves Walt Weiss tetap mempertahankan Acuña di urutan kedua, tetapi memindahkannya dari lapangan kanan ke designated hitter dalam perubahan susunan menjelang pertandingan. Lane Thomas masuk sebagai pemain lapangan kanan.
“I just think it's the ebbs and flows of a season where guys get hot and cold,” kata Weiss. Ia mengatakan Acuña bisa menghasilkan sesuatu yang istimewa dengan satu ayunan dan memilih untuk tidak terlalu memikirkan penurunan performanya.
Source: espn.com
