Kelahiran paus bungkuk terekam drone untuk pertama kalinya

NEW SOUTH WALES — Kelahiran paus bungkuk untuk pertama kalinya terekam lewat drone di lepas pantai New South Wales, Australia, pada Selasa. Rekaman itu memperlihatkan air laut dipenuhi darah sebelum anak paus muncul ke permukaan dan mengambil napas pertamanya.

Peristiwa langka ini terjadi saat fotografer satwa liar Alexander Forrest sedang mengabadikan migrasi paus ke arah utara. ORRCA, lembaga nonprofit Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia, mengatakan Forrest melihat seekor paus betina dewasa menunjukkan perilaku yang tidak biasa.

Kelahiran paus bungkuk yang sangat jarang terekam

Rekaman tersebut disebut kemungkinan baru menjadi kelahiran paus bungkuk keempat yang pernah terekam lengkap di film di seluruh dunia. Yang membuatnya lebih menonjol, ini juga menjadi yang pertama kali direkam menggunakan drone.

Di laut, momen seperti ini hampir mustahil diprediksi. Apalagi ketika paus sedang bergerak di jalur migrasi, permukaan air tampak tenang, lalu tiba-tiba berubah. Forrest menuliskan di Instagram bahwa laut “seemed like it was full of activity”, namun paus itu justru bergerak sangat lambat.

Ia mengaku tidak menyangka momen yang akan ia dokumentasikan begitu langka. Saat paus itu tiba-tiba naik ke permukaan, Forrest langsung menekan tombol rekam. Baginya, setiap embusan napas paus bisa menjadi kesempatan menangkap perilaku unik. Dalam kejadian kali ini, paus itu ternyata tidak naik untuk menghembuskan napas, melainkan melahirkan anaknya.

Forrest menyebut momen itu “extraordinary”. Ia juga mengatakan, “It’s a privilege to have witnessed such a remarkable moment, and even more rewarding to know it may contribute to marine mammal science for years to come.”

Tim ORRCA ikut memantau induk dan anak paus

Tak berhenti di rekaman video, tim ORRCA yang ikut berada di lokasi terus memantau induk dan anak paus selama beberapa jam. Organisasi itu mengatakan mereka mengumpulkan pengamatan pada jam-jam kritis pertama kehidupan anak paus.

Langkah itu penting. Bukan cuma untuk dokumentasi, tetapi juga untuk melihat bagaimana induk merawat anaknya pada fase paling awal. ORRCA menegaskan bahwa setiap pengamatan seperti ini berpotensi memperluas pemahaman tentang reproduksi paus bungkuk, perilaku maternal, dan tahap-tahap awal kehidupan anak paus.

Bagi dunia konservasi laut, rekaman seperti ini punya bobot besar. Data visual dari lapangan memberi gambaran yang jarang sekali bisa didapat lewat observasi biasa. Satu momen. Satu kelahiran. Tapi dampaknya bisa panjang, karena ilmuwan mendapat bahan nyata untuk membandingkan perilaku paus bungkuk dari waktu ke waktu.

ORRCA menyebut mereka berharap pertemuan luar biasa ini bisa memberi kontribusi berharga bagi pemahaman internasional tentang hewan laut itu. Pernyataan itu sejalan dengan cara kerja penelitian mamalia laut: satu temuan lapangan yang otentik sering kali menjadi bahan penting untuk studi yang lebih luas, terutama jika direkam dari sudut yang belum pernah ada sebelumnya.

Status paus bungkuk dan konteks konservasi

Di balik momen indah itu, ada sejarah panjang yang tidak kalah penting. Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration, paus bungkuk sempat masuk daftar terancam punah di Amerika Serikat pada 1970-an akibat perburuan komersial. Moratorium akhir untuk perburuan komersial kemudian diberlakukan pada 1985.

Saat ini, NOAA menyebut empat dari 14 segmen populasi paus bungkuk masih dilindungi sebagai terancam punah, dan satu segmen lainnya berstatus terancam. Artinya, setiap catatan kelahiran, migrasi, dan perilaku induk punya nilai lebih dari sekadar gambar menakjubkan. Rekaman seperti ini ikut mengisi celah data yang selama ini sulit dikumpulkan di laut lepas.

Untuk pembaca, kabar ini juga memberi gambaran betapa rapuhnya momen-momen kehidupan satwa laut besar seperti paus bungkuk. Rekaman drone bukan hanya membuat peristiwa itu bisa dilihat publik, tapi juga memberi peluang baru bagi ilmuwan untuk membaca pola reproduksi dan perawatan anak pada spesies yang masih perlu dijaga keberlanjutannya.

ORRCA menutup pernyataannya dengan harapan agar pertemuan langka ini memberi kontribusi nyata bagi pemahaman internasional tentang hewan-hewan luar biasa itu. Dan jika seluruh rekaman benar-benar menjadi bahan studi jangka panjang, maka sebuah momen singkat di pesisir New South Wales bisa terus bergema di dunia ilmu kelautan selama bertahun-tahun.