LAS VEGAS — A’ja Wilson meraih penghargaan MVP WNBA untuk kelima kalinya, sekaligus menjadi pemain pertama yang memenanginya dalam tiga musim beruntun. Rekor itu datang saat Las Vegas Aces masih berjuang menjaga peluang melaju di semifinal.
Wilson menerima piala pada Kamis, ditemani ibunya, Eva, yang menyerahkannya. Namun fokus sang bintang segera kembali ke lapangan: Aces tertinggal 0-2 dari Golden State dalam seri semifinal format best-of-five dan membutuhkan kemenangan pada gim ketiga, Jumat malam, agar musim mereka berlanjut.
Penghargaan ini menegaskan posisi Wilson dalam sejarah liga. Dampaknya terasa langsung bagi Aces: mereka harus mengejar kemenangan ketika pemain terbaik liga itu ingin segera kembali bertanding, bukan merayakan trofi terlalu lama.
MVP WNBA kelima dan pencapaian beruntun
Wilson sebelumnya memenangi MVP pada 2020 dan 2022. Kini, ia menjadi pemain pertama yang meraih penghargaan itu tiga tahun berturut-turut. Olivia Miles menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP.
Tak ada pemain WNBA lain yang mengoleksi lebih dari tiga MVP. Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, dan Lauren Jackson masing-masing memenangi penghargaan itu tiga kali.
“Jelas, itu sebuah kehormatan,” kata Wilson, merujuk pada pesan suara ucapan selamat dari mantan wakil presiden AS Kamala Harris yang ia terima pada Kamis. Harris memuji Wilson karena mendefinisikan ulang arti kehebatan di liga.
Ibunya menyerahkan piala dalam acara yang turut dihadiri Komisaris WNBA Cathy Engelbert, pemilik Aces Mark Davis, dan presiden tim Nikki Fargas. Wilson berdiri di antara kelima trofi MVP yang telah ia raih.
“Masing-masing penghargaan ini tidak pernah saya anggap enteng,” ujar Wilson. Ia mengatakan penghargaan kelima terasa berbeda dan membuatnya menangis lebih keras, karena saat berusia 15 tahun ia tidak membayangkan akan menjadi peraih MVP lima kali.
Catatan Wilson di lapangan
Wilson memimpin liga dalam angka dengan rata-rata 26,2 poin per pertandingan, sambil memasukkan hampir 53 persen tembakannya. Ia juga membukukan 9,4 rebound, 3,2 assist—catatan terbaik dalam kariernya—dan 1,9 blok per laga.
Penampilannya meluas hingga ke tembakan jarak jauh. Wilson mencatat akurasi 40,4 persen dari luar garis tiga angka, juga yang terbaik dalam kariernya, dengan 38 tembakan tiga angka masuk. Rata-rata poin sepanjang kariernya kini mencapai 22,1 per pertandingan, tertinggi dalam sejarah WNBA.
Ia mencetak setidaknya 30 poin dalam 13 pertandingan, menyamai rekor satu musim yang ia buat tahun lalu. Wilson juga mengemas 33 pertandingan dengan minimal 20 poin dan memimpin liga dengan 19 double-double yang mencakup sedikitnya 20 poin serta 10 rebound.
Angka-angka itu punya arti nyata bagi tim yang masih memburu gelar. Aces menutup musim reguler dengan rekor 31-13 dan mencapai semifinal untuk musim kedelapan berturut-turut. Namun, ambisi meraih gelar keempat dalam lima tahun kini terancam setelah mereka tertinggal dari Golden State.
Wilson pernah mencetak 45 poin saat menghadapi Connecticut pada 15 Mei. Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang memiliki lebih dari satu pertandingan dengan sedikitnya 45 poin. Dalam daftar pencetak poin sepanjang masa, Wilson naik dari posisi ke-21 ke posisi ke-11 dan hanya terpaut 12 poin dari Sue Bird di posisi ke-10.
“Ini luar biasa, saya menyukainya, dan tidak akan menganggapnya remeh,” kata Wilson tentang penghargaan itu. Namun ia meragukan akan mengangkat piala di depan penggemar pada Jumat. Ia memilih bersiap bersama tim, dengan sasaran yang ia sebut sederhana: mendapatkan satu kemenangan.
“Semua orang di ruangan ini tahu saya seorang pesaing,” ujar Wilson. “Semua orang tahu fokus utama saya, yaitu mendapatkan satu pertandingan.”
Presiden Aces Nikki Fargas menyebut Wilson berada di kategori yang belum pernah dicapai pemain WNBA lain. Berikutnya, Wilson dan Aces akan menghadapi gim ketiga pada Jumat malam di Las Vegas; kemenangan menjadi syarat untuk mempertahankan peluang mereka di seri semifinal.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.