Perjalanan itu memberi arti lebih bagi Reese, yang dua musim sebelumnya hanya bisa menyaksikan perebutan gelar dari rumah. Ia mengatakan sempat mengirim pesan kepada Kahleah Copper agar memberinya kesempatan bermain di playoff.
Reese juga memberi dorongan awal dalam pertandingan penentu. Ia mencetak 10 poin pada kuarter pertama, termasuk dua tembakan tiga angka. Howard menambah 11 poin pada periode yang sama untuk membantu Dream membangun momentum.
Keunggulan Atlanta tidak datang dengan mudah. New York sempat mendekat menjadi 40-39 menjelang jeda, tetapi Reese mencetak empat poin terakhir pada kuarter kedua untuk membawa Dream unggul 44-39.
Liberty sempat membalikkan keadaan, tetapi gagal menutup laga
Atlanta membuka kuarter ketiga dengan tujuh poin beruntun dan menjauh 51-39. Liberty membalas lewat laju 16-4, termasuk 10 poin pertama dalam rentetan itu, lalu berbalik memimpin untuk pertama kalinya sejak awal pertandingan. New York menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 68-66.
Liberty sempat unggul empat poin pada awal kuarter terakhir. Atlanta merespons dengan delapan poin beruntun dan memimpin 75-71 saat laga tersisa 4:55. Dream juga menahan New York tanpa mencetak angka selama lebih dari enam menit dalam periode krusial tersebut.
Pertandingan berlangsung panas. Sabrina Ionescu dan Reese sempat beradu kata setelah pelanggaran saat Ionescu memasang screen. Beberapa menit kemudian, Jonquel Jones memblok tembakan Reese dan keduanya beradu dada sambil bertukar omongan. Wasit kemudian memberi masing-masing pemain technical foul.
Jones dan Stewart sama-sama mencetak 26 poin untuk Liberty. Namun, upaya mereka tak cukup membalikkan hasil. Stewart menyebut kegagalannya memasukkan layup untuk menyamakan skor sebagai peluang yang hilang dan mengakui Atlanta membuat pertandingan sulit sepanjang seri.
Kekalahan itu mengakhiri musim New York, yang kembali dengan sebagian besar pemain inti dari tim yang meraih gelar pertama waralaba dua tahun sebelumnya. Liberty lolos ke playoff sebagai unggulan kedelapan, lalu menyingkirkan Minnesota yang menjadi unggulan teratas pada putaran pertama sebelum tersingkir oleh Dream.
Atlanta kini menanti hasil seri Las Vegas-Golden State untuk mengetahui lawan di final. Pertandingan perebutan gelar dijadwalkan dimulai Sabtu, 17 Oktober, sementara Dream memburu empat kemenangan yang masih mereka perlukan untuk menjadi juara.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.