Nvidia Tunjuk Colette Kress, Penjaga Risiko AI, Jadi CEO Interim

WASHINGTON/SAN FRANCISCO — Colette Kress memimpin Nvidia sebagai CEO interim setelah Jensen Huang mundur pada Kamis, 12 November. CFO lama perusahaan itu kini mengawal transisi kepemimpinan, sementara Nvidia mencari pengganti tetap.

Penunjukan Kress memberi Nvidia sosok yang selama ini kerap mengingatkan Huang agar berhati-hati dalam mengambil risiko investasi AI. Peran barunya datang ketika investor menimbang apakah perusahaan dapat menjaga ambisi teknologinya tanpa pendiri yang memimpinnya selama tiga dekade.

Colette Kress dan taruhan AI Nvidia

Kress sudah bertahun-tahun menjadi penyeimbang bagi Huang, menurut dua orang yang mengetahui dinamika internal perusahaan. Saat Huang mendorong Nvidia masuk lebih dalam ke investasi AI bernilai miliaran dolar, Kress dan tim keuangannya mempertanyakan sejumlah keputusan berisiko.

Perbedaan pandangan itu mencakup skema pembiayaan besar yang melibatkan OpenAI dan perusahaan infrastruktur AI seperti Lambda. Kress dan stafnya berbenturan dengan Huang serta tim penjualan mengenai kesepakatan yang, menurut para pengkritik di Wall Street, berpotensi membentuk ekonomi AI yang berputar di antara perusahaan-perusahaan yang saling mendanai.

Satu rencana untuk mendukung proyek pusat data OpenAI di Ohio semula bernilai US$250 miliar. Nilainya kemudian dipangkas menjadi US$120 miliar.

Taruhannya terasa langsung bagi Nvidia. Perusahaan itu harus meyakinkan pelanggan, pemasok, dan investor bahwa pergantian pemimpin tidak akan mengganggu arah bisnis chip AI, sementara keputusan pembiayaan dan investasi tetap menjadi bahan perdebatan di industri.

Sosok pragmatis di tengah pergantian pemimpin

Kress berusia 59 tahun dan bergabung dengan Nvidia pada 2013, setelah berkarier di Microsoft, Cisco, dan Texas Instruments. Sejumlah orang yang mengenalnya menggambarkan gaya kerjanya lebih tenang dibandingkan Huang yang kerap konfrontatif.

“Colette adalah seorang pragmatis,” kata seorang sumber yang mengetahui persoalan tersebut. Menurut sumber itu, Kress dapat membantu menenangkan pasar selama proses pencarian CEO berlangsung. Ia juga mengikuti panggilan-panggilan terbaru untuk meyakinkan pelanggan dan pemasok saat gejolak di internal perusahaan terjadi.

Seorang investor modal ventura menilai kecil kemungkinan orang lain selain Huang bersedia berinvestasi sedemikian agresif pada pelanggan Nvidia sendiri. Huang juga mendorong perusahaan menyediakan pembiayaan bagi perusahaan rintisan, kata investor tersebut.

Gaya Kress berpotensi mengubah pendekatan Nvidia terhadap pemerintah Amerika Serikat. Seorang sumber mengatakan perusahaan mungkin akan lebih banyak membangun modal dan hubungan, alih-alih berkonfrontasi soal pengendalian ekspor seperti pada masa Huang.

Perubahan pendekatan itu dapat memengaruhi cara Nvidia menangani hubungan dengan regulator dan mempertahankan akses pasar. Namun, investor dan analis mempertanyakan apakah seorang eksekutif keuangan dapat menjaga keberanian mengambil risiko teknologi yang ikut membangun posisi Nvidia di industri chip AI.

Saham turun, calon CEO tetap bermunculan

Saham Nvidia merosot 14 persen pada Kamis ke level terendah dalam hampir 16 bulan setelah perusahaan mengumumkan Huang akan mundur. Saham kemudian memangkas kerugian dan ditutup turun 4,3 persen.

“Menempatkan Kress sebagai pemimpin sementara masuk akal untuk menjaga pasar tetap tenang, tetapi saya tidak berpikir dia adalah visioner jangka panjang yang dibutuhkan Nvidia untuk meneruskan arah saat ini,” kata Anshel Sag, analis utama di Moor Insights and Strategy.

Belum ada keputusan apakah Kress akan menjadi CEO permanen. Nama lain yang muncul mencakup Ian Buck, eksekutif Nvidia yang membantu menghadirkan AI pada chip perusahaan dan memimpin pengembangan perangkat lunak CUDA. CEO AMD Lisa Su dan pimpinan Arm Rene Haas juga disebut sebagai kandidat potensial.

Nvidia kini harus menjalankan pencarian CEO tetap sambil menjaga keyakinan pasar terhadap strategi teknologinya. Keputusan berikutnya akan menentukan apakah Kress hanya memimpin masa transisi atau tetap berada di pucuk perusahaan.