RJ Mitte Meninggal pada Usia 34, Dikenang Lewat Breaking Bad

JAKARTA — Kepergian RJ Mitte pada usia 34 tahun meninggalkan duka bagi para penggemar Breaking Bad sekaligus komunitas yang ia dukung lewat advokasi disabilitas. Aktor Amerika Serikat itu meninggal di Brownsville, Texas, pada Senin, dan humasnya mengonfirmasi kepada BBC bahwa ia meninggal karena bunuh diri.

Mitte dikenal luas sebagai Walter White Jr., putra tokoh Walter White dalam serial drama Breaking Bad. Perwakilannya menyampaikan kabar duka tersebut kepada BBC, sementara sejumlah rekan mainnya mengenang perjalanan Mitte sebagai aktor dan kepeduliannya terhadap representasi penyandang disabilitas.

RJ Mitte dikenang lewat perannya di Breaking Bad

Dalam Breaking Bad, Bryan Cranston memerankan Walter White, guru kimia sekolah menengah yang beralih ke dunia kriminal setelah didiagnosis kanker demi menopang keluarganya. Mitte memerankan putranya, Walter White Jr., dengan karakter yang berani dan ceplas-ceplos.

Cranston mengatakan ia pertama kali bertemu Mitte saat aktor itu berusia 14 tahun dan terpilih untuk peran tersebut. Ia mengenang Mitte datang ke lokasi syuting dengan pengalaman yang masih terbatas, lalu berkembang menjadi aktor yang matang.

“Anak itu masih cukup mentah ketika kami mulai syuting episode pilot pada Februari 2007, tetapi sedikit demi sedikit kami melihatnya tumbuh menjadi aktor yang sangat baik,” kata Cranston.

Ia juga mengenang kebersamaan mereka selama serial itu diproduksi dan setelah perhatian terhadap Breaking Bad mereda. Cranston menyebut kabar kematian Mitte sebagai kehilangan besar, terlebih setelah mengetahui bahwa aktor itu meninggal karena bunuh diri.

Aaron Paul, yang memerankan Jesse Pinkman, menyampaikan duka melalui pernyataan kepada The Hollywood Reporter. “RJ, aku menyayangimu, temanku. Kamu akan dirindukan,” tulisnya. Ia juga mengingatkan orang yang membaca pesannya bahwa mereka dicintai dan tidak sendirian.

Dean Norris, pemeran Hank Schrader yang menjadi paman karakter Mitte di serial itu, mengatakan ia selalu memperhatikan Mitte saat masih muda di lokasi syuting. Norris mengenangnya sebagai anak muda yang berhati baik.

Advokasi disabilitas yang melekat pada RJ Mitte

Mitte hidup dengan cerebral palsy dan memakai pengalaman itu untuk mendorong representasi penyandang disabilitas yang lebih beragam. Dalam Breaking Bad, kondisi Walter White Jr. tidak sering menjadi bahan pembicaraan cerita. Namun, karakter itu hadir secara alami dan tidak dibatasi oleh kondisi kesehatannya.