Penerbit Patrick White Dituding Buruk dan Pakai Ilustrasi AI

MELBOURNE — Biaya ratusan dolar tak menjamin layanan penerbitan berjalan mulus. Sejumlah penulis menuding Patrick White Publishing memberi layanan buruk, meminta mereka menghapus ulasan negatif, serta menawarkan ilustrasi buatan kecerdasan buatan tanpa menyebutkannya dalam perjanjian.

Kasus ini dilaporkan ABC. Perusahaan yang juga memakai nama PW Publishing House itu menawarkan penyuntingan, ilustrasi, pemasaran, serta bantuan menerbitkan buku secara daring dan cetak. Pihak pengelola warisan sastrawan Australia Patrick White telah meminta perusahaan berhenti memakai nama tersebut. Perusahaan tidak mengklaim memiliki hubungan dengan mendiang penulis itu.

Penulis mengaku berulang kali menemukan kesalahan

Kerry Stewart, penulis fantasi gelap dari Mudgee, New South Wales, awalnya mengirim naskahnya ke penerbit tradisional. Ia kemudian menemukan iklan Patrick White Publishing di Facebook dan menghubungi perusahaan setelah melihat ulasan daring yang membuatnya ragu.

Stewart mengatakan perwakilan perusahaan meyakinkannya untuk menggunakan layanan mereka. Namun, menurut Stewart, penyuntingan yang diterima hanya menyentuh tata bahasa dan tidak mengembangkan naskah. Ia juga mengaku perusahaan berulang kali mengedit versi lama setelah ia mengirim koreksi.

“Dan saya mengalami masalah yang sama berulang kali,” kata Stewart, merujuk pada janji perusahaan untuk memperbaiki pekerjaan. Ia telah membayar 500 dolar AS dan meminta uangnya kembali. Situs perusahaan menyatakan ada jaminan kepuasan 100 persen dan pengembalian uang, tetapi Stewart mengatakan perusahaan menolak dengan alasan ia hanya berubah pikiran.

Stewart juga mengatakan seorang perwakilan menghubunginya setelah ia menulis peringatan di grup penulis Facebook. Menurutnya, perusahaan menawarkan pengembalian uang dengan syarat ia menghapus unggahan itu. Ia meminta uang dikembalikan lebih dulu, tetapi perusahaan menolak. ABC juga melihat surel kepada penulis lain yang meminta ulasan negatif dihapus sebelum pekerjaan buku dilanjutkan.

Biaya tambahan dan ilustrasi AI dipertanyakan

Tulin Salis, penulis yang tinggal di Melbourne, mengatakan ia semula diberi tahu bahwa penerbitan bukunya akan menelan biaya 400 dolar AS untuk sepuluh platform besar dan tidak memerlukan pembayaran lain. Setelah mengirim naskah dan membayar, ia menerima penawaran paket ghostwriting seharga 1.899 dolar AS.

Paket itu mencantumkan 999 dolar AS untuk pengembangan naskah dan 900 dolar AS untuk ilustrasi khusus. Perusahaan mengusulkan agar buku anak Salis yang terdiri dari 27 halaman diperluas menjadi 100–150 halaman. Salis mengatakan ia memang bermaksud membuat buku anak yang pendek dan meminta pengembalian uang, tetapi belum menerimanya.

Perbedaan antara penawaran awal dan biaya lanjutan menjadi persoalan langsung bagi penulis: mereka perlu memahami apa yang termasuk dalam harga sebelum membayar atau menyerahkan naskah. Dalam kasus Stewart, uang yang dibayarkan berasal dari penggalangan dana untuk bukunya. “Jadi, itu bahkan bukan uang saya; saya menyia-nyiakan uang orang lain,” katanya.

ABC melaporkan sejumlah sampul buku di situs Patrick White Publishing menunjukkan hasil pemeriksaan watermark yang mengarah pada OpenAI dan Google Gemini. Perjanjian yang ditinjau ABC antara perusahaan dan beberapa penulis tidak menyebut penggunaan AI untuk membuat ilustrasi.

Sheena Avison, penulis buku anak dari Brisbane, mengatakan ia diberi tahu gambar buatan AI miliknya tidak dapat digunakan dan perusahaan akan menyediakan ilustrator. Menurutnya, perwakilan perusahaan menyebut Amazon tidak akan menerima gambar dari ChatGPT atau AI.

Namun, layanan Kindle Direct Publishing milik Amazon hanya mewajibkan penulis menyatakan jika konten dibuat dengan AI, sebagaimana dijelaskan dalam laporan ABC.

Alamat perusahaan dan ulasan jadi sorotan

Tagihan yang diterima beberapa penulis mencantumkan alamat Patrick White Publishing di 118 Liverpool St, Hobart. ABC mencocokkan alamat itu dengan Google Maps, tetapi menemukan gedung tersebut ditempati perusahaan makanan, kantor pusatnya, dan firma akuntansi yang tidak tampak terkait dengan penerbit itu.

Gambar etalase yang tampil pada daftar Google Maps untuk alamat Hobart dan Melbourne juga diperiksa melalui alat OpenAI. Hasilnya menunjukkan gambar tersebut mengandung watermark tak kasatmata yang dibuat perangkat lunak OpenAI, sehingga gambar etalase itu merupakan hasil AI.

Avison mengajukan sengketa melalui PayPal dan menerima kembali 400 dolar AS yang telah dibayarkan. Ia juga menulis ulasan di Trustpilot, tempat perusahaan memberikan tanggapan. Persoalan yang diangkat para penulis mencakup mutu penyuntingan, transparansi biaya dan penggunaan gambar AI—hal-hal yang menentukan apakah penulis memahami layanan yang dibeli sebelum proses penerbitan berjalan.