Di kandang Fulham, Crystal Palace kembali menemukan hasil yang mereka butuhkan. Gol Eddie Nketiah membawa Palace menang dan memberi pelatih Pierre Sage ruang bernapas menjelang laga penting melawan Tottenham.
Palace menang 1-0 atas Fulham dalam pertandingan kompetisi piala di kandang lawan. Hasil itu mengantar mereka ke perempat final untuk ketiga kalinya secara beruntun, sekaligus memperpanjang catatan kemenangan di markas Fulham menjadi lima kali dalam 18 bulan.
Crystal Palace vs Fulham ditentukan satu serangan
Fulham memulai laga dengan lebih mengancam. Kenny Tete menyundul bola melebar setelah sepak pojok, lalu Dean Henderson menggagalkan tembakan Antonee Robinson menggunakan kakinya. Henderson baru kembali setelah absen sebulan.
Joachim Andersen juga mendapat peluang dari situasi sepak pojok, tetapi bek Denmark itu gagal mengarahkan bola ke gawang mantan klubnya. Fulham terus menekan, sementara Palace kesulitan membangun serangan.
Dalam setengah jam pertama, Palace bahkan tidak mencatat satu sentuhan pun di kotak penalti Fulham. Penguasaan bola mereka hanya 22 persen. Namun, satu serangan rapi mengubah arah pertandingan.
Óscar Mingueza menemukan ruang di sisi kanan dan mengirim umpan silang akurat. Nketiah menyambutnya dengan tendangan voli yang menaklukkan Benjamin Lecomte. Gol itu datang saat Fulham lebih dominan, membuat pendukung tuan rumah sulit menerima perubahan skor.
Sander Berge sempat mendapat kesempatan menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Sundulannya justru melambung jauh di atas mistar.
Rotasi besar, Henderson jadi penentu
Sage merombak hampir seluruh susunan Palace setelah timnya menjalani rangkaian pertandingan berat. Mereka sebelumnya bertandang ke Istanbul untuk menghadapi Beskitas di Liga Europa, lalu bertemu Newcastle tiga hari kemudian. Chris Richards menjadi satu-satunya pemain yang tetap dipertahankan dari laga sebelumnya.
Rotasi itu membuat Palace tampak belum padu, termasuk Cheick Doucouré yang memainkan laga senior pertamanya di lini tengah sejak Januari 2025 setelah berulang kali mengalami cedera. Fulham, yang melakukan enam perubahan, tetap mempertahankan sejumlah pemain penting seperti Alex Iwobi dan kapten Calvin Bassey.
Palace tampil lebih berani setelah jeda. Evann Guessand memaksa Lecomte melakukan penyelamatan di tiang dekat. Fulham kemudian memperoleh peluang bagus melalui Iwobi, tetapi Jefferson Lerma menyapu sundulannya tepat dari garis gawang.
Ancaman belum selesai. Pada masa tambahan waktu, Henderson menggagalkan peluang Gonzalo García. Penyelamatan itu menjaga keunggulan Palace hingga peluit akhir dan membuat kembalinya sang kapten di bawah mistar terasa menentukan.
Kemenangan memberi Sage waktu, bukan jaminan
Hasil ini meredakan tekanan yang meningkat terhadap Sage, tetapi belum memastikan posisinya untuk jangka panjang. Pertandingan Palace berikutnya melawan Tottenham pada Sabtu disebut memiliki pengaruh lebih besar terhadap masa depan pelatih asal Prancis itu sebelum kompetisi piala berlanjut pada pertengahan Desember.
Palace punya alasan untuk percaya diri saat menghadapi Fulham. Mereka belum pernah kalah di stadion itu dalam 10 pertemuan sejak Januari 2005, dan kemenangan kali ini menjadi yang kelima di sana dalam 18 bulan. Arsenal, yang sebelumnya menyingkirkan Palace pada dua kesempatan terakhir mereka mencapai perempat final, sudah tersingkir dari kompetisi.
Bagi Fulham dan pelatih Álvaro Arbeloa, kekalahan ini memutus laju positif setelah dua kemenangan 1-0 atas Hull dan Coventry di Liga Primer. Fulham sempat menguasai jalannya laga, tetapi gagal mengubah tekanan menjadi gol. Pada akhir pertandingan, suporter tuan rumah menyambut hasil itu dengan siulan, sedangkan pendukung Palace merayakan peluang kembali ke Wembley.
Kemenangan tandang tersebut juga hadir di tengah ketidakpuasan sebagian pendukung Palace terhadap kenaikan harga tiket dan strategi klub yang mereka nilai lebih mengutamakan wisatawan dibanding penonton reguler.
Sebagian suporter dikabarkan mempertimbangkan protes sebelum laga kandang berikutnya melawan Liverpool. Untuk saat ini, gol Nketiah memberi Sage waktu hingga ujian berikutnya: pertandingan melawan Tottenham pada Sabtu.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.