Folarin Balogun Ingin Pochettino Bertahan di Timnas AS

JAKARTA — Folarin Balogun berharap Mauricio Pochettino tetap melatih Timnas Amerika Serikat setelah pelatih itu selangkah lagi bergabung dengan Manchester United. Penyerang AS Monaco tersebut menilai Pochettino sudah membangun identitas dan standar permainan yang jelas di tim nasional.

Balogun menyampaikan pandangannya dalam jumpa pers pada Kamis (12/11/2026). Ia mengatakan ingin keadaan tetap seperti sekarang jika memiliki hak suara dalam keputusan soal masa depan sang pelatih.

“Jika saya punya hak suara, saya ingin segalanya tetap seperti saat ini. Menurut saya, selama ini semuanya berjalan baik. Kami memiliki identitas yang jelas. Kami memiliki gaya permainan yang jelas,” ujar Balogun.

Balogun menilai Pochettino membentuk standar tim

Manchester United dikabarkan telah mencapai kesepakatan dengan Pochettino untuk menggantikan Michael Carrick. Klub Inggris itu disebut akan menebus kontrak sang pelatih dengan Timnas AS, yang masih berlaku sampai 2030, senilai 10 juta dolar.

Pochettino dijadwalkan tiba di Carrington pekan depan, setelah memimpin Amerika Serikat menghadapi Haiti pada perempat final Concacaf Nations League, 15 dan 18 November. Kepindahan itu akan mengakhiri masa kerjanya bersama tim nasional.

Balogun mengaku para pemain tentu ingin mempertahankan pelatih yang mereka nilai hebat. Namun, ia juga menegaskan bahwa peninggalan Pochettino bukan hanya soal sosok yang berdiri di pinggir lapangan.

“Menurut saya, keuntungan memiliki pelatih hebat terletak pada standar yang ia tetapkan. Sejak menangani tim, Poch telah meningkatkan standar tersebut. Anda semua pasti bisa melihatnya, mulai dari intensitas dalam sesi latihan hingga cara kami menghadapi pertandingan,” kata Balogun.

Rekam jejak Pochettino bersama Timnas AS

Di bawah arahan Pochettino, Amerika Serikat menjadi runner-up Piala Emas Concacaf 2025 dan mencapai 16 besar Piala Dunia 2026, turnamen yang diikuti 48 tim. Tim itu juga mencatatkan tingkat kemenangan 60 persen dari 35 pertandingan bersama pelatih berusia 54 tahun tersebut.

Angka itu memberi gambaran mengapa kepergian Pochettino menjadi kehilangan yang dirasakan pemain. Bagi Timnas AS, tantangannya bukan hanya menunjuk pengganti, tetapi menjaga pola bermain dan standar latihan yang sudah terbentuk. Perubahan pelatih dapat memengaruhi persiapan tim, sementara para pemain tetap dituntut mempertahankan identitas yang mereka bangun.

Balogun menyebut Pochettino meminta pemain memperlakukan laga uji coba seperti pertandingan resmi. Pendekatan itu, menurutnya, ikut mengubah pola pikir tim dan mendorong pemain selalu masuk lapangan dengan tekad menang.

“Ia telah meletakkan fondasinya, dan sebagai pemain, kami merasa bertanggung jawab untuk terus menjaganya—bukan sekadar karena Poch yang memimpin, melainkan karena kami sendiri memahami standar tersebut,” ujar penyerang itu.

Pengganti diharapkan menjaga fondasi Timnas AS

Meski ingin Pochettino bertahan, Balogun memahami keputusan itu berada di luar kendalinya. Ia berharap federasi tetap mencari pelatih dengan kualitas tinggi jika kepindahan ke Manchester United terwujud.

“Saya yakin, terlepas dari apakah ia masih di sini atau tidak, Amerika Serikat pasti akan berupaya mencari pengganti yang juga merupakan pelatih papan atas,” tegas Balogun.

Pochettino akan menjadi pelatih klub Inggris untuk keempat kalinya setelah menangani Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea. Sebelum meninggalkan tim nasional, ia dijadwalkan memimpin Amerika Serikat menghadapi Haiti pada 15 dan 18 November.