Pat Cummins Bantah Skandal Sandpaper 2018

SYDNEY — Pat Cummins membantah terlibat dalam skandal sandpaper saat Australia melawan Afrika Selatan pada 2018. Kapten Australia itu menanggapi tuduhan mantan rekan setimnya, Usman Khawaja, yang menyebut seluruh pemain mengetahui rencana mengutak-atik bola.

Pernyataan Khawaja dalam autobiografinya memicu desakan agar insiden itu diselidiki lagi. Namun, kepala Cricket Australia pekan ini menolak membuka penyelidikan baru, sementara Cummins mengatakan ia tidak akan membawa Khawaja ke ranah hukum.

Bantahan Pat Cummins soal skandal sandpaper

Dalam konferensi pers di Sydney pada Jumat, Cummins menegaskan ia tidak tahu ada sandpaper yang dibawa ke lapangan untuk mengubah kondisi bola. Ia menyebut klaim bahwa dirinya ikut merancang aksi itu sebagai tuduhan yang tidak benar.

“When he says we all knew, if by that he means that we knew sandpaper was going out in the field, he’s 100 percent wrong. I’ve said that consistently for the last eight years,” kata Cummins. Ia juga menolak anggapan adanya rencana bersama di antara para pemain untuk memakai cara ilegal.

Khawaja, mantan pemukul Australia, mengatakan seluruh anggota tim mengetahui rencana membuat permukaan bola kasar agar bola lebih mudah berayun. Ia juga mengklaim taktik itu digunakan dalam pertandingan di Port Elizabeth, selain insiden yang berpusat pada laga ketiga di Cape Town.

Kesaksian Khawaja dalam buku yang terbit pekan ini memperbarui perdebatan tentang siapa yang mengetahui rencana tersebut. Cummins mengatakan ia menghormati hak Khawaja untuk menceritakan pengalamannya, tetapi menilai tuduhan itu berdampak serius terhadap reputasi dirinya dan orang lain.

Perdebatan soal tanggung jawab tim

Kapten Australia itu menyebut tidak mengingat adanya pembicaraan tentang tanggung jawab kolektif atas insiden tersebut. Ia juga mengatakan tidak tahu dua pemain yang dimaksud Khawaja ketika menceritakan bahwa ada anggota tim yang menolak ajakan untuk menerima tanggung jawab bersama.

Cummins mengatakan dirinya pernah diminta ikut dalam peninjauan Cricket Australia dan memberikan keterangan secara jujur. Ia menegaskan keterangannya tidak berubah sejak insiden itu. Pada 2021, Cummins bersama Mitchell Starc, Josh Hazlewood, dan Nathan Lyon juga menyatakan mereka tidak mengetahui rencana penggunaan sandpaper.