SYDNEY — Pat Cummins membantah terlibat dalam skandal sandpaper saat Australia melawan Afrika Selatan pada 2018. Kapten Australia itu menanggapi tuduhan mantan rekan setimnya, Usman Khawaja, yang menyebut seluruh pemain mengetahui rencana mengutak-atik bola.
Pernyataan Khawaja dalam autobiografinya memicu desakan agar insiden itu diselidiki lagi. Namun, kepala Cricket Australia pekan ini menolak membuka penyelidikan baru, sementara Cummins mengatakan ia tidak akan membawa Khawaja ke ranah hukum.
Bantahan Pat Cummins soal skandal sandpaper
Dalam konferensi pers di Sydney pada Jumat, Cummins menegaskan ia tidak tahu ada sandpaper yang dibawa ke lapangan untuk mengubah kondisi bola. Ia menyebut klaim bahwa dirinya ikut merancang aksi itu sebagai tuduhan yang tidak benar.
“When he says we all knew, if by that he means that we knew sandpaper was going out in the field, he’s 100 percent wrong. I’ve said that consistently for the last eight years,” kata Cummins. Ia juga menolak anggapan adanya rencana bersama di antara para pemain untuk memakai cara ilegal.
Khawaja, mantan pemukul Australia, mengatakan seluruh anggota tim mengetahui rencana membuat permukaan bola kasar agar bola lebih mudah berayun. Ia juga mengklaim taktik itu digunakan dalam pertandingan di Port Elizabeth, selain insiden yang berpusat pada laga ketiga di Cape Town.
Kesaksian Khawaja dalam buku yang terbit pekan ini memperbarui perdebatan tentang siapa yang mengetahui rencana tersebut. Cummins mengatakan ia menghormati hak Khawaja untuk menceritakan pengalamannya, tetapi menilai tuduhan itu berdampak serius terhadap reputasi dirinya dan orang lain.
Perdebatan soal tanggung jawab tim
Kapten Australia itu menyebut tidak mengingat adanya pembicaraan tentang tanggung jawab kolektif atas insiden tersebut. Ia juga mengatakan tidak tahu dua pemain yang dimaksud Khawaja ketika menceritakan bahwa ada anggota tim yang menolak ajakan untuk menerima tanggung jawab bersama.
Cummins mengatakan dirinya pernah diminta ikut dalam peninjauan Cricket Australia dan memberikan keterangan secara jujur. Ia menegaskan keterangannya tidak berubah sejak insiden itu. Pada 2021, Cummins bersama Mitchell Starc, Josh Hazlewood, dan Nathan Lyon juga menyatakan mereka tidak mengetahui rencana penggunaan sandpaper.
Kasus itu berujung pada sanksi bagi tiga pemain. Steve Smith, kapten Australia saat itu, dan wakilnya, David Warner, dilarang bermain di level elite selama setahun oleh Cricket Australia. Cameron Bancroft, pemukul pembuka yang membawa sandpaper ke lapangan, menerima skorsing sembilan bulan.
Dampaknya kini melampaui soal siapa yang mengetahui aksi di lapangan. Perdebatan baru menyentuh reputasi para pemain dan kepercayaan terhadap penanganan Cricket Australia, sementara lembaga itu telah menyatakan tidak akan membuka penyelidikan tambahan. Bagi tim nasional, perselisihan terbuka antara mantan dan kapten saat ini juga membuat kisah lama kembali menjadi isu publik.
Cummins menolak gugatan hukum
Warner membela isi buku Khawaja dan mengatakan ia percaya pada cerita mantan rekan setimnya. Dalam komentar televisi menjelang pertandingan satu hari Australia melawan Inggris pada Jumat, Warner juga menyatakan Cummins telah menyudutkan Khawaja. Ia menyebut para pemain yang dihukum telah membayar harga berat akibat skandal itu.
Cummins turut menanggapi klaim Khawaja bahwa latar belakang dan warna kulitnya menghalangi dirinya menjadi kapten Australia. Ia menolak pandangan tersebut dan mengatakan keberatan itu termasuk hal paling serius yang ia baca dalam sepekan.
Meski mengaku mendapat nasihat bahwa sebagian tuduhan mungkin bersifat mencemarkan nama baik, Cummins memastikan tidak akan menggugat Khawaja. “You’ve got to move on. It’s been eight years. We’re moving on. So, you got to draw a line at some point,” ujarnya.
Cummins berbicara selama 68 menit dalam konferensi pers itu dan mengatakan tidak akan lagi membahas insiden pengubahan bola tersebut.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.
atau dengan No. HP