Kebakaran hutan British Columbia picu evakuasi ribuan warga

TORONTO — Kebakaran hutan British Columbia memaksa ribuan warga mengungsi di Kanada barat, dan pemerintah federal pada Minggu menyatakan akan membantu menyediakan tempat tinggal sementara bagi warga yang terdampak di kawasan Summerland dan Peachland.

Dampaknya langsung terasa. Pemerintah provinsi sudah menetapkan keadaan darurat, sementara petugas pemadam terus berupaya menahan laju api yang makin meluas di cuaca panas dan kering.

Bald Range meluas cepat

Api yang disebut Bald Range itu sudah mendorong evakuasi sekitar 18.000 orang, menurut keterangan pemerintah British Columbia. Pada akhir pekan, luas kebakaran telah melewati 10.300 hektare ketika petugas masih berjuang memadamkan kobaran api.

France24 juga melaporkan lebih dari 20.000 orang harus meninggalkan rumah mereka semalam akibat kebakaran yang bergerak cepat. Perbedaan angka ini menunjukkan situasi di lapangan terus berubah, dengan data evakuasi yang diperbarui saat wilayah terdampak meluas.

Warga di Summerland dan Peachland termasuk di antara kelompok yang terdampak paling cepat. Beberapa wilayah menghadapi situasi yang sulit karena jarak pandang menurun dan api menyebar di bawah hembusan angin panas.

Ottawa turun tangan

Dalam unggahan di media sosial, Eleanor Olszewski, menteri manajemen darurat dan ketahanan komunitas Kanada, mengatakan pemerintah federal telah menyetujui permintaan bantuan dari British Columbia.

“Last night, I approved a request for Federal Assistance from British Columbia to provide shelter and accommodations for people who have been forced to leave their homes due to wildfires across the province,” kata Olszewski. Ia juga menegaskan bahwa pejabat federal akan bekerja bersama pemerintah provinsi melalui Government Operations Centre di Public Safety Canada.

Bantuan itu penting karena banyak warga tidak hanya kehilangan akses ke rumah, tetapi juga ke kebutuhan dasar seperti tempat beristirahat dan perlindungan sementara. Saat api masih aktif, keputusan soal tempat penampungan bisa menentukan apakah proses evakuasi berjalan tertib atau justru menambah tekanan di titik-titik pengungsian.

Cuaca buruk menyulitkan pemadaman

BC Wildfire Service menyebut 24 jam terakhir masih diwarnai penyebaran api di selatan British Columbia akibat cuaca panas dan kering. Kabut asap tebal, turbulensi, dan kebakaran besar menghambat operasi udara maupun tim darat.

Sepuluh helikopter dan satu helikopter dengan penglihatan malam tetap beroperasi, tetapi kerja mereka tidak mudah. Jarak pandang yang buruk membuat respons di udara semakin berisiko. Pendek.

Provinsi itu juga menerima dukungan internasional, dengan 34 personel dari Australia, lima dari Selandia Baru, dan 214 dari Meksiko membantu ratusan petugas pemadam dari British Columbia. Pemerintah provinsi memperkirakan tambahan sumber daya internasional akan tiba dalam beberapa hari ke depan.

Di tengah situasi yang belum stabil, fokus utama masih sama: menahan api agar tidak menjalar lebih jauh ke permukiman dan memastikan warga yang sudah keluar dari rumah mendapat tempat berlindung sebelum malam berikutnya tiba.