Nobel Prize 2026 Kedokteran: Deisseroth, Hegemann, Nagel Menang Optogenetics

STOCKHOLM, JOURNALARTA.COM – Tiga ilmuwan, Karl Deisseroth (Amerika Serikat), Peter Hegemann (Jerman), dan Georg Nagel (Jerman), dianugerahi Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2026. Penghargaan ini diberikan atas penemuan revolusioner mereka terkait saluran ion berpintu cahaya (light-gated ion channels) dan pengembangan optogenetika. Pengumuman pemenang disampaikan pada Senin, 5 Oktober 2026, pukul 12.00 CEST di Karolinska Institutet, Swedia.

Metode optogenetika yang mereka kembangkan telah membuka era baru dalam neurosains, memungkinkan para peneliti mengaktifkan atau menonaktifkan sel saraf individual di otak hidup hanya dengan menggunakan cahaya biru. Penemuan ini secara fundamental mengubah cara para ilmuwan memahami fungsi otak dan sistem saraf, serta membuka potensi besar untuk studi dan penanganan gangguan neurologis dan kejiwaan.

Peter Hegemann dari Humboldt University Berlin dan Georg Nagel dari University of Würzburg, memulai penelitian mereka dari rasa ingin tahu tentang bagaimana alga bersel tunggal Chlamydomonas merasakan cahaya dan berenang ke arahnya. Pada awal tahun 2000-an, keduanya berhasil mengidentifikasi channelrhodopsin, sebuah protein unik di permukaan sel alga yang responsif terhadap cahaya biru. Protein ini berfungsi seperti sakelar: cahaya biru membukanya, memungkinkan ion bermuatan masuk ke dalam sel dan memicu sinyal listrik.

Karl Deisseroth dari Stanford University kemudian mengambil langkah krusial. Pada tahun 2005, ia berhasil memasukkan gen channelrhodopsin ke dalam sel saraf tikus, dan menunjukkannya dapat memicu sinyal saraf saat disinari cahaya biru. Puncaknya, pada tahun 2007, Deisseroth mendemonstrasikan efektivitas metode ini pada otak tikus hidup, secara efektif menciptakan sakelar cahaya untuk sel-sel saraf.

Revolusi dalam Memahami Otak

Penemuan optogenetika memiliki dampak mendalam. “Metode ini kini digunakan di laboratorium di seluruh dunia untuk mengungkap misteri otak,” kata Komite Nobel. Per Svenningsson, ketua Komite Nobel, menambahkan, “Optogenetika telah memberi kami kesempatan untuk memetakan otak dengan cara yang sebelumnya hanya bisa kita impikan.”

Optogenetika memungkinkan iluminasi sirkuit saraf yang mengatur memori, perasaan, dan perilaku yang relevan dengan berbagai gangguan neurologis dan kejiwaan. Ini termasuk studi tentang Alzheimer, Parkinson, depresi, kecemasan, dan kecanduan, dengan kontrol presisi aktivitas saraf melalui stimulasi cahaya yang ditargetkan.

David Pendlebury, kepala analisis riset di Clarivate Institute for Scientific Information, menekankan, “Dampak mendalam dari bidang ini telah secara fundamental mengubah cara para ilmuwan memahami otak dan sistem saraf. Pengakuan oleh Komite Nobel menggarisbawahi pengaruh luar biasa ini, yang telah mentransformasi neurosains dengan memungkinkan peneliti menggunakan cahaya untuk secara tepat mengontrol dan mempelajari aktivitas saraf.”

Ketiga ilmuwan ini akan berbagi hadiah sebesar 12 juta Krona Swedia, setara dengan sekitar 1,2 juta Dolar AS atau sekitar Rp19,5 miliar. Mereka juga akan menerima medali emas 18 karat dan diploma dari Raja Swedia pada upacara yang akan diselenggarakan di Stockholm Concert Hall pada 10 Desember, bertepatan dengan peringatan kematian Alfred Nobel.

Jadwal Pengumuman Nobel Lainnya

Pengumuman Nobel Fisiologi atau Kedokteran ini menjadi pembuka rangkaian penghargaan Nobel tahun 2026. Berikut adalah jadwal lengkap kategori Nobel lainnya yang akan diumumkan minggu ini:

Pengumuman Nobel tidak dilakukan pada akhir pekan 10-11 Oktober. Semua pengumuman dapat disaksikan secara langsung melalui saluran digital resmi NobelPrize.org dan siaran langsung YouTube.