Crystal Palace Kalahkan Fulham, Gol Nketiah Redakan Tekanan Sage

Di kandang Fulham, Crystal Palace kembali menemukan hasil yang mereka butuhkan. Gol Eddie Nketiah membawa Palace menang dan memberi pelatih Pierre Sage ruang bernapas menjelang laga penting melawan Tottenham.

Palace menang 1-0 atas Fulham dalam pertandingan kompetisi piala di kandang lawan. Hasil itu mengantar mereka ke perempat final untuk ketiga kalinya secara beruntun, sekaligus memperpanjang catatan kemenangan di markas Fulham menjadi lima kali dalam 18 bulan.

Crystal Palace vs Fulham ditentukan satu serangan

Fulham memulai laga dengan lebih mengancam. Kenny Tete menyundul bola melebar setelah sepak pojok, lalu Dean Henderson menggagalkan tembakan Antonee Robinson menggunakan kakinya. Henderson baru kembali setelah absen sebulan.

Joachim Andersen juga mendapat peluang dari situasi sepak pojok, tetapi bek Denmark itu gagal mengarahkan bola ke gawang mantan klubnya. Fulham terus menekan, sementara Palace kesulitan membangun serangan.

Dalam setengah jam pertama, Palace bahkan tidak mencatat satu sentuhan pun di kotak penalti Fulham. Penguasaan bola mereka hanya 22 persen. Namun, satu serangan rapi mengubah arah pertandingan.

Óscar Mingueza menemukan ruang di sisi kanan dan mengirim umpan silang akurat. Nketiah menyambutnya dengan tendangan voli yang menaklukkan Benjamin Lecomte. Gol itu datang saat Fulham lebih dominan, membuat pendukung tuan rumah sulit menerima perubahan skor.

Sander Berge sempat mendapat kesempatan menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Sundulannya justru melambung jauh di atas mistar.

Rotasi besar, Henderson jadi penentu

Sage merombak hampir seluruh susunan Palace setelah timnya menjalani rangkaian pertandingan berat. Mereka sebelumnya bertandang ke Istanbul untuk menghadapi Beskitas di Liga Europa, lalu bertemu Newcastle tiga hari kemudian. Chris Richards menjadi satu-satunya pemain yang tetap dipertahankan dari laga sebelumnya.

Rotasi itu membuat Palace tampak belum padu, termasuk Cheick Doucouré yang memainkan laga senior pertamanya di lini tengah sejak Januari 2025 setelah berulang kali mengalami cedera. Fulham, yang melakukan enam perubahan, tetap mempertahankan sejumlah pemain penting seperti Alex Iwobi dan kapten Calvin Bassey.

Palace tampil lebih berani setelah jeda. Evann Guessand memaksa Lecomte melakukan penyelamatan di tiang dekat. Fulham kemudian memperoleh peluang bagus melalui Iwobi, tetapi Jefferson Lerma menyapu sundulannya tepat dari garis gawang.