Manchester City Terpuruk: Kasus Finansial Disorot Neville

MANCHESTER — Manchester City menelan tiga kekalahan beruntun dan Gary Neville menilai sorotan atas kasus finansial klub dapat menguras konsentrasi pemain. Tekanan itu datang ketika City turun ke posisi ketiga Premier League, tertinggal enam poin dari Arsenal.

Kekalahan 1-3 dari Nottingham Forest pada akhir pekan lalu memperpanjang kemerosotan tim asuhan Enzo Maresca. Hasil tersebut juga membuat persaingan gelar berubah, sementara perhatian terhadap perkara di luar lapangan terus mengikuti para pemain.

Kasus finansial Manchester City membebani skuad

Pihak liga menyatakan Manchester City bersalah atas 114 pelanggaran serius regulasi keuangan pada September lalu. Manajemen klub mengajukan banding atas putusan itu.

Neville, pengamat sepak bola, mempertanyakan apakah perhatian publik dan spekulasi mengenai masa depan klub mulai berdampak pada kondisi mental skuad. Ia menyebut tekanan eksternal sulit diabaikan ketika pemain tetap harus bertanding dan menjawab pertanyaan tentang perkara tersebut.

“Sesuatu terasa tidak beres saat ini dan mengkhawatirkan. Segala hal mengarah pada awan tebal yang menggantung di atas klub,” ujar Neville dalam analisisnya.

Ia juga mempertanyakan apakah sorotan negatif membuat para pemain lelah secara psikologis atau apakah City hanya sedang melewati periode buruk. Pertanyaan itu belum menjadi kepastian penyebab performa menurun, tetapi menunjukkan besarnya tekanan yang mengiringi tim.

Posisi Manchester City di klasemen terancam

Tekanan tersebut terasa langsung pada persaingan papan atas. City kini berada di posisi ketiga dan terpaut enam poin dari Arsenal, setelah gagal meraih kemenangan dalam tiga laga beruntun.

Bagi klub, dampaknya bukan cuma kehilangan poin. Performa yang terus turun membuat pemain menghadapi pertanyaan tentang masa depan mereka, sementara keluarga dan agen juga disebut Neville ikut memikirkan kemungkinan hukuman berat, termasuk degradasi. Situasi itu menambah beban di luar urusan taktik dan kebugaran yang harus dibenahi tim.

“Semua orang membicarakan hal itu di negara ini selama sebulan terakhir, dan para pemain akan terus ditanya, apa yang menurutmu akan terjadi? Apa yang terjadi jika klub benar-benar terdegradasi? Apakah kamu akan bertahan?” kata Neville.

Meski menyoroti faktor psikologis, Neville menegaskan persoalan hukum tidak boleh dijadikan alasan atas penurunan performa. Maresca tetap harus membenahi taktik dan kesiapan fisik tim selama jeda internasional.

Arsenal dinilai melaju, Brighton punya momentum

Jamie Redknapp, pengamat sepak bola lainnya, menilai City bukan lagi penantang utama Arsenal dalam perebutan gelar. Ia justru melihat Brighton memiliki momentum yang lebih meyakinkan untuk menekan pemuncak klasemen.

Redknapp juga menilai kembalinya bek William Saliba membuat pertahanan Arsenal lebih disiplin dibanding lini belakang City yang dinilainya terbuka. Penilaian itu menambah tekanan pada City untuk memulihkan kestabilan saat kompetisi kembali bergulir selepas jeda internasional.

“Saya tidak melihat hal lain selain Arsenal melaju sendirian saat ini. Mereka tampil jauh lebih baik daripada tim mana pun di setiap area permainan,” tutur Redknapp.

Manchester City kini menghadapi jeda internasional dengan pekerjaan jelas: membenahi permainan dan menjaga fokus skuad sebelum persaingan Premier League berlanjut.