John John Florence Absen di Tur Dunia 2027

HAWAII — John John Florence tak akan mengejar tiket wild card untuk Tur Kejuaraan Dunia Selancar 2027, keputusan yang membuat peluangnya tampil di Olimpiade Los Angeles 2028 nyaris tertutup. Juara dunia tiga kali asal Hawaii itu sebelumnya mewakili Amerika Serikat di Olimpiade Tokyo dan Paris.

Florence memilih melewatkan dua musim terakhir tur World Surf League (WSL), setelah meraih gelar pada 2024. Ia menghabiskan sebagian besar waktu itu berlayar keliling dunia bersama istri dan putranya yang masih kecil.

John John Florence dan jalur menuju Olimpiade

Batas pengajuan wild card musim WSL berikutnya jatuh pada 1 November. Florence tidak mengajukan diri sebelum tenggat itu, sehingga ia kehilangan jalur utama untuk mengumpulkan peringkat tur pada 2027 dan memasuki 2028.

Aturan kualifikasi selancar memungkinkan hingga tiga atlet dari setiap negara, untuk masing-masing kategori putra dan putri, lolos melalui tur dunia maupun kompetisi yang digelar International Surfing Association (ISA), badan pengelola selancar Olimpiade.

Namun, Amerika Serikat menggunakan peringkat tur dunia untuk memilih atlet yang akan mengikuti kompetisi ISA tersebut. Artinya, Florence perlu berada di peringkat tinggi pada tur 2027 dan tetap kompetitif memasuki 2028 agar punya peluang menuju Olimpiade di Los Angeles.

Jalurnya kini menyempit. Tanpa mengikuti tur musim depan, Florence akan kesulitan memenuhi mekanisme seleksi yang dipakai negaranya, meski format kualifikasi internasional menyediakan jalur melalui kompetisi ISA.

Florence belum menutup pintu kompetisi

Keputusan mundur dari tur bukan berarti Florence memastikan pensiun. Ia berharap mendapat wild card untuk tampil pada seri penutup musim ini di Pipeline, lokasi ombak yang menjadi tempatnya berkompetisi di pesisir utara Oahu, bulan depan.

“Saya mencoba menjalani berbagai hal dalam blok tiga tahun,” kata Florence. Ia menilai tahun ketiga terasa sangat menyenangkan karena pengalaman dari masa sebelumnya membuatnya memahami banyak hal kecil dan lebih siap melaju.

Namun, peselancar berusia 34 tahun itu mengatakan dirinya masih membutuhkan waktu. “Ada banyak momentum dalam apa yang sedang saya lakukan sekarang,” ujarnya.

Ia juga menegaskan belum tahu apakah akan kembali mengejar Olimpiade pada 2028. Florence menyebut dirinya sangat menghormati para atlet dan tur, tetapi merasa seorang peselancar seharusnya tidak mengambil tempat jika pikiran dan hatinya tidak sepenuhnya tertuju pada kompetisi.

“Saya tidak ingin mengambil tempat jika pikiran saya tidak 100 persen ada di sana,” kata Florence. Ia mengakui keputusan untuk tetap berkompetisi dapat berdampak pada orang-orang di sekitarnya.

Bagi Amerika Serikat, absennya Florence dari tur 2027 berarti salah satu juara dunia paling berpengalaman itu tidak akan mengumpulkan peringkat melalui jalur yang dipakai untuk memilih peserta kompetisi ISA. WSL dan tim Amerika Serikat belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.

Florence masih berharap tampil di Pipeline bulan depan, tetapi ia belum menentukan langkahnya untuk 2028.