Riccardo Cassano Dipanggil Italia, Kesempatan Besar di Usia 17

JAKARTA — Riccardo Cassano mendapat panggilan perdana ke timnas senior Italia pada usia 17 tahun, kesempatan yang ia nilai sebagai mimpi yang terwujud menjelang laga UEFA Nations League. Pemain Como 1907 itu akan berlatih bersama skuad Azzurri di Coverciano sebelum Italia menghadapi Prancis di Milan.

Pemanggilan ini memberi Cassano ruang untuk menunjukkan kemampuannya kepada pelatih kepala Roberto Mancini, meski ia belum mencatat debut kompetitif bersama tim utama Como di Liga Italia. Ia masuk ke skuad setelah tampil menonjol bersama tim Primavera, kelompok pemain muda klub.

Riccardo Cassano jalani panggilan perdana

“Pelatih kepala Roberto Mancini telah memberi saya kesempatan yang luar biasa, mimpi yang menjadi kenyataan bagi siapa pun di usia saya,” ujar Cassano dalam pernyataan yang disampaikan Como 1907.

Gelandang kelahiran Olgiate Comasco pada 2009 itu berkembang di bawah arahan pelatih Primavera, Gianluca Falsini. Ia bermain di kompetisi Primavera 1 dan UEFA Youth League, lalu menarik perhatian lewat gol dalam dua laga tandang beruntun melawan Lens dan Fiorentina.

Gol ke gawang Fiorentina menjadi penentu kemenangan Como. Mancini menyaksikan langsung pertandingan itu, sebelum Cassano mendapat panggilan untuk bergabung dengan tim senior Italia.

Dampak langsung bagi Cassano adalah kesempatan berlatih di lingkungan tim utama nasional dan memperlihatkan kemampuannya kepada Mancini. Bagi Como, pemanggilan ini juga menempatkan perkembangan pemain Primavera klub dalam perhatian tim nasional, sementara Cassano tetap akan menghadapi agenda kelompok usia muda setelah jeda internasional.

Como kirim tiga pemain ke skuad Azzurri

Cassano bukan satu-satunya pemain Como yang dipanggil. Mattia Liberali dan Samuele Ricci juga masuk dalam skuad Italia untuk rangkaian pertandingan mendatang.

Italia dijadwalkan menjamu Prancis di Stadion Giuseppe Meazza, Milan, pada Kamis (12/11), lalu bertandang ke markas Belgia di Brussel pada Minggu (15/11). Cassano akan mengikuti latihan tim senior pada awal jeda internasional.

Ia mengaku berterima kasih kepada orang-orang yang membantunya berkembang, mulai dari Falsini hingga pelatih tim utama Como, Cesc Fabregas, serta para pelatih yang pernah membimbingnya. Cassano menyebut pemanggilan ini sebagai tujuan kecil yang ingin ia manfaatkan sebaik mungkin.

Dari tim senior menuju Piala Dunia U17

Setelah menjalani latihan bersama tim senior, Cassano akan bergabung dengan kelompok usia muda Italia untuk menghadapi Piala Dunia U17 2026 di Qatar. Turnamen itu berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember.

Ia akan memperkuat Italia bersama rekan setimnya di Como, Matteo Albini. Italia tergabung di Grup E bersama Pantai Gading, Jamaika, dan Uzbekistan.

Jeda internasional menjadi kesempatan awal bagi Cassano untuk merasakan latihan tim senior sebelum kembali membela kelompok usianya. “Saya akan berusaha memanfaatkan kesempatan dipanggil ke timnas senior ini sebaik mungkin dengan menunjukkan kepada Pelatih Mancini apa yang mampu saya lakukan,” ujar Cassano.