Varian PJ.2.1 Naik Jadi 25,2 Persen di Ontario

PJ.2.1 berasal dari MC.10.1.7, turunan galur JN.1 yang beredar hingga Mei 2025. Virus ini memiliki banyak perubahan pada protein spike, bagian yang membantu SARS-CoV-2 menempel pada sel manusia.

Para peneliti menilai penyebaran PJ.2.1 kemungkinan berkaitan dengan kemampuannya berinteraksi lebih efisien dengan ACE2. ACE2 adalah reseptor pada permukaan sel manusia yang digunakan virus sebagai jalan masuk ke dalam sel.

Dalam percobaan laboratorium, PJ.2.1 lebih sulit dihambat oleh antibodi yang menargetkan ACE2 dibandingkan varian lain yang diteliti. Hasil tersebut mengarah pada kemungkinan bahwa protein spike varian ini dapat mengikat reseptor dengan lebih baik.

Namun, penelitian itu tidak menemukan peningkatan signifikan dalam kemampuan PJ.2.1 menghindari antibodi dibandingkan sebagian besar varian lain yang diuji. Antibodi dari orang yang menerima vaksin COVID-19 yang disesuaikan dengan varian LP.8.1 masih mampu menetralkan PJ.2.1.

Kemampuan antibodi menetralkan PJ.2.1 tercatat hanya 1,8 kali lebih rendah daripada kemampuannya menghadapi varian acuan LP.8.1. Temuan ini mendukung dugaan bahwa ikatan dengan ACE2, bukan penghindaran antibodi yang jauh lebih kuat, berperan dalam peningkatan penyebarannya.

Gejala serupa, tingkat keparahan belum dipastikan

Organisasi Kesehatan Dunia mengingatkan bahwa gejala COVID-19 dapat menyerupai influenza dan infeksi saluran pernapasan lain. Karena itu, diagnosis yang hanya mengandalkan gejala menjadi kurang dapat diandalkan.

Kesamaan gejala dapat menyulitkan orang membedakan penyebab infeksi hanya dari kondisi yang dirasakan. Pemantauan dan pemeriksaan tetap menjadi bagian penting dalam mengenali penyebaran, terutama saat beberapa jenis infeksi pernapasan beredar bersamaan.

Hingga kini, belum cukup bukti untuk menyatakan PJ.2.1 menyebabkan penyakit lebih parah dibandingkan varian sebelumnya. Percobaan yang mendasari temuan tentang ACE2 dan antibodi juga dilakukan di laboratorium, sehingga belum memastikan seberapa efisien varian ini menular antarmanusia dalam kondisi nyata.

Peneliti masih perlu mengikuti perubahan proporsi PJ.2.1 serta menguji dampaknya di luar laboratorium. Untuk saat ini, peningkatan di Ontario tercatat dalam data pengurutan, sementara tingkat keparahan dan pola penularannya pada manusia masih perlu dipantau.