Jensen Huang Tinggalkan Nvidia, Dana Startup AI Terancam Seret

SAN FRANCISCO — Jensen Huang mundur dari Nvidia setelah memimpin perusahaan itu selama 33 tahun, memicu kekhawatiran pendanaan startup AI akan menyusut. Para investor menilai, perubahan arah investasi Nvidia dapat membuat perusahaan rintisan lebih sulit menghimpun modal dan mempertahankan valuasi tinggi.

Nvidia telah berinvestasi dalam 105 putaran pendanaan startup sepanjang tahun ini, sering kali sebagai investor terbesar, menurut PitchBook. Huang ikut mendirikan perusahaan pembuat chip itu dan menjadi salah satu pendukung utama startup AI.

Peran Nvidia dalam pendanaan startup AI

Dalam beberapa tahun terakhir, Nvidia menggelontorkan puluhan miliar dolar setiap tahun ke berbagai perusahaan rintisan. Investasinya menjangkau perusahaan AI dari penyedia komputasi awan khusus hingga pengembang model terbuka.

“Jika arah itu berubah, itu akan menjadi pukulan besar bagi begitu banyak perusahaan muda,” kata Maria Davidson, pendiri Relational Capital.

Shamilla Bankiya dari Dawn Capital mengatakan Nvidia menopang banyak startup AI, mulai dari perusahaan aplikasi hingga penyedia layanan komputasi awan khusus. Dukungan itu penting bagi perusahaan yang membutuhkan chip dan pusat data mahal sebelum memiliki pendapatan berarti.

Sejumlah keputusan investasi besar Nvidia selama ini kerap datang langsung dari Huang, menurut Umesh Padval, mitra pengelola Seligman Ventures. Padval mengenal Huang ketika ia duduk di dewan Mellanox Technologies, perusahaan pembuat chip jaringan yang diakuisisi Nvidia sekitar 7 miliar dolar AS pada 2020.

Investor belum yakin penerus Huang akan segera melanjutkan ekspansi investasi serupa. Colette Kress, CEO sementara Nvidia, diperkirakan akan mengubah pendekatan perusahaan, terutama dalam pendanaan startup AI yang terkait pembangunan pusat data.

Startup infrastruktur paling rentan

Investor yang berbicara tentang Kress menilai ia lebih berhati-hati dalam mengucurkan dana. Salah satu dari mereka mengatakan Kress kemungkinan tidak akan menggelontorkan uang dalam jumlah serupa untuk menjaga ekosistem perusahaan rintisan tahap awal.

Risikonya terasa besar bagi startup infrastruktur AI. Menurut seorang pemodal ventura, perusahaan yang membutuhkan GPU senilai 100 juta hingga 500 juta dolar AS kerap memperoleh sekitar setengah kebutuhan itu dari Nvidia. Pendanaan tersebut bisa diberikan pada valuasi 1 miliar dolar AS atau lebih, bahkan sebelum perusahaan mulai menghasilkan pendapatan.