Sinyal Radio Misterius Berdenyut Tiap 62 Menit, Lalu Senyap

JAKARTA — Sinyal radio misterius LPT J1555-5631 muncul setiap 62 menit dalam pengamatan teleskop pada 2022, lalu tak terdeteksi lagi. Polanya menyimpan petunjuk baru tentang sumber denyut radio panjang yang belum diketahui identitasnya.

Objek itu tidak hanya memancarkan satu denyut dalam setiap siklus. Para peneliti menemukan dua pulsa dengan panjang berbeda, arah polarisasi yang berlawanan, serta jarak sudut yang tidak sesuai dengan pola medan magnet sederhana.

Sinyal radio misterius dengan dua pulsa

Astronom Scott Hyman dari Sweet Briar College dan timnya menemukan sinyal tersebut saat meneliti data arsip untuk mencari pulsar milidetik. Pulsar milidetik adalah bintang neutron yang berputar sangat cepat.

Salah satu kandidat dalam pengamatan teleskop MeerKAT memiliki ciri seperti pulsar, tetapi denyutnya muncul berselang beberapa menit dan tampak teratur. Tim kemudian memeriksa arsip teleskop ASKAP yang merekam wilayah langit yang sama pada hari yang sama.

Pengamatan ASKAP berlangsung selama 10 jam dan menguatkan periode 62 menit. Dari gabungan pola itu dan sifat sinyal lainnya, para peneliti mengidentifikasinya sebagai long-period transient (LPT), yakni sumber radio yang memancarkan pulsa terang dengan jeda panjang.

Ritmenya ganjil. LPT J1555-5631 mengirim dua pulsa dalam satu siklus: satu lebih panjang, satu lebih pendek. Gelombang radio dari kedua pulsa juga berpolarisasi melingkar ke arah berlawanan.

Jarak pulsa mengusik dugaan medan magnet

Hyman menjelaskan, sifat itu mengisyaratkan bahwa emisi berasal dari wilayah dekat kedua kutub magnet objek. Sumbu rotasi dan sumbu magnetnya diduga hampir tegak lurus.

Namun, posisi kedua pulsa tidak berjarak 180 derajat seperti yang diperkirakan dalam model medan magnet dipol sederhana. Jarak yang terukur adalah 165,4 derajat.

“Pemisahan 180 derajat akan lebih mudah dijelaskan oleh emisi dari lingkungan magnetosfer dipol standar,” kata Hyman. Ia menyebut penyimpangan yang diamati sebagai petunjuk penting bahwa struktur medan magnet objek itu lebih rumit.

Petunjuk tersebut belum menjawab jenis objek yang menghasilkan sinyal. Kandidat yang dipertimbangkan mencakup pulsar, magnetar—bintang neutron dengan medan magnet sangat kuat—dan katai putih yang berinteraksi dengan bintang pendamping.