VAnCOUVER — Drama luar biasa mewarnai akhir fase grup Piala Dunia 2026. Gol dramatis Sasa Kalajdzic pada menit ke-96 berhasil menyelamatkan muka Austria sekaligus mengamankan tiket lolos ke babak gugur setelah bermain imbang 3-3 melawan Aljazair pada laga pamungkas Grup J, Minggu (28/6/2026) pagi WIB.
Hasil seri ini menjadi berkah bagi kedua belah pihak. Austria berhak mendampingi Argentina sebagai runner-up Grup J, sementara Aljazair ikut melaju ke babak 32 besar lewat jalur peringkat ketiga terbaik. Sebaliknya, hasil imbang ini menjadi mimpi buruk bagi Iran yang harus tersingkir secara tragis dari turnamen akibat kegagalan salah satu tim meraih kemenangan penuh.
Kejar-kejaran skor terjadi sepanjang laga sengit ini. Gol-gol Austria dilesakkan oleh Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer, dan sundulan penyelamat Kalajdzic di masa injury time. Aljazair sempat berada di atas angin berkat sumbangan gol dari Rafik Belghali serta sepasang gol dari bintang mereka, Riyad Mahrez. Gol kedua Mahrez pada menit ke-95 sempat membuat kubu Austria tertunduk, sebelum Kalajdzic muncul sebagai pahlawan satu menit kemudian.
Hujan Gol Historis di Fase Grup Terbesar
Laga ketat antara Austria dan Aljazair seolah merangkum wajah baru Piala Dunia dengan format 48 tim ini. Banyak pihak sempat khawatir turnamen akan berjalan membosankan dan minim gereget dengan banyaknya jumlah kontestan. Namun yang terjadi di lapangan justru sebaliknya.
Total 215 gol tercipta selama fase grup dari 72 pertandingan yang sudah dimainkan. Rasio gol menyentuh angka 2,99 per laga, yang merupakan rata-rata tertinggi dalam sejarah Piala Dunia sejak dekade 1950-an. Tim-tim debutan dan non-unggulan terbukti mampu memberikan perlawanan sengit ketimbang sekadar menjadi lumbung gol.
Tengok saja bagaimana Curacao berhasil menahan imbang Jerman, atau perjuangan heroik Yordania yang selalu mencetak gol di setiap laga meski harus pulang dengan tangan hampa. Bahkan Tanjung Verde sukses melaju ke babak 32 besar tanpa tersentuh kekalahan untuk menantang Lionel Messi dan skuad Argentina.
Kritik Format Baru dan Dominasi Para Bintang
Kendati menyajikan tontonan menghibur, format baru ini tetap memicu pro dan kontra. Mantan pelatih timnas Ghana, Carlos Queiroz, sempat melontarkan kritik pedas terkait format turnamen yang dianggap terlalu gemuk.
“Banyaknya tim yang bisa lolos ke kompetisi ini bisa membuatnya terasa biasa saja dan murahan. Piala Dunia seharusnya memiliki makna yang langka dan bernilai tinggi. Tapi, kita tahu, uang yang berbicara sekarang,” cetus Queiroz ketus.
Namun, kehadiran para pemain bintang setidaknya menjaga gengsi turnamen tetap tinggi. Lionel Messi memimpin perburuan gelar top skor setelah mencetak hat-trick ke gawang Aljazair di laga sebelumnya. Messi kini ditempel ketat oleh deretan penyerang elite mulai dari Vinicius Junior, Ousmane Dembele, Erling Haaland, hingga Kylian Mbappe.
Format Gugur Menjanjikan Duel Sengit
Babak grup memang menyisakan banyak cerita, termasuk kejutan tersingkirnya Uruguay sebagai satu-satunya wakil Amerika Selatan yang gagal melangkah lebih jauh. Di sisi lain, dominasi Eropa masih terasa kental meski mereka kehilangan Republik Ceko, Turki, dan Skotlandia di fase awal ini.
Kini, 32 tim tersisa akan langsung dihadapkan pada sistem gugur yang tidak mengenal ampun. Austria sudah ditunggu lawan berat, sang juara Eropa Spanyol, dalam laga hidup mati di Los Angeles pada Kamis mendatang. Sementara Aljazair akan menantang Swiss di Vancouver.
Sesuai dengan analogi yang dilontarkan Queiroz, fase grup hanyalah ajang pemanasan. “Babak grup adalah pemanasan dan kelolosan ke fase berikutnya seperti kartu kredit. Sekarang saatnya Anda harus mulai membayar. Semua mengarah kepada pemenang, setiap laga adalah drama, dan tidak ada tempat untuk bersembunyi,” pungkasnya.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.