Only one workout helped older adults lose fat without losing muscle

Latihan HIIT pada lansia memberi hasil yang paling menarik dalam studi baru dari University of the Sunshine Coast: lemak tubuh turun, massa otot tetap terjaga. Temuan ini penting karena banyak orang berusia lanjut ingin tubuh lebih sehat tanpa kehilangan kekuatan yang sudah susah payah dibangun.

Riset yang diterbitkan di jurnal Maturitas itu membandingkan beberapa tingkat intensitas latihan pada orang dewasa sehat yang lebih tua. Hasilnya sederhana, tapi kuat. Semua jenis latihan memang membantu memangkas lemak. Namun hanya HIIT yang berhasil mempertahankan massa tanpa lemak atau lean muscle.

HIIT untuk lansia: apa yang ditemukan peneliti

“Kami menemukan bahwa latihan intensitas tinggi, sedang, dan rendah semuanya menghasilkan penurunan lemak yang ringan, tetapi hanya HIIT yang mempertahankan massa tanpa lemak,” kata penulis utama sekaligus fisiolog olahraga Dr. Grace Rose dari University of the Sunshine Coast.

Dr. Rose menjelaskan bahwa latihan intensitas sedang juga membantu menurunkan lemak tubuh, tetapi ada efek samping kecil pada otot tanpa lemak. Dengan kata lain, lemak turun, tapi otot ikut tergerus sedikit. Bagi orang yang menua, selisih kecil seperti ini bisa berarti besar.

Penelitian ini menyoroti komposisi tubuh, yakni perbandingan antara lemak, otot, dan jaringan tubuh lain. Komposisi tubuh yang memburuk saat usia bertambah berkaitan dengan banyak penyakit kronis, mulai dari diabetes tipe 2 sampai gangguan metabolik dan penurunan fungsi fisik.

Dr. Rose juga menambahkan bahwa latihan intensitas tinggi dalam studi ini melibatkan “ledakan” singkat latihan yang sangat berat, lalu diselingi masa pemulihan yang lebih ringan. Saat bernapas terasa berat dan percakapan jadi sulit, di situlah sesi masuk ke zona HIIT.

Mengapa hasil ini penting untuk penuaan sehat

Untuk pembaca berusia lanjut, pesan utamanya jelas: menurunkan berat badan tidak selalu berarti mengorbankan otot. Soalnya, otot punya peran besar dalam keseimbangan, kekuatan, dan kemampuan bergerak mandiri. Saat massa otot turun, risiko jatuh dan kehilangan fungsi harian ikut naik.

Itu sebabnya temuan UniSC mendapat perhatian. Latihan yang mampu menjaga otot sambil memangkas lemak bisa membantu lansia tetap aktif lebih lama. Bukan sekadar terlihat lebih ramping. Jauh lebih penting dari itu.