Rory McIlroy Masih Menjaga Peluang di Open Championship

Rory McIlroy masih menjaga peluang di Open Championship setelah menampilkan pukulan driver yang luar biasa pada putaran kedua di Birkdale, Jumat, 2026, meski permainan putting-nya belum stabil. Pegolf nomor dua dunia itu menutup hari dengan satu under dan masih punya jarak untuk dikejar saat memasuki moving day.

Di hole par-4 sepanjang 414 yard, McIlroy mengambil risiko yang jarang gagal menarik perhatian. Pukulan driver-nya meluncur 403 yard, mendarat di green, lalu berhenti sekitar 11 feet dari lubang. Sederhana dalam bentuk, luar biasa dalam hasil. Penonton pun bereaksi keras ketika bola itu mendarat nyaris sempurna.

Driver McIlroy masih jadi senjata utama

Pukulan dari tee memang jadi pembeda McIlroy sepanjang hari. Dalam liputan The Guardian, suara kontak driver McIlroy disebut berbeda dari pegolf lain; tegas, panjang, dan terasa jauh lebih meyakinkan. Di Birkdale, senjata itu kembali bekerja. Bukan sekali, bukan dua kali. Saat peluang muncul, McIlroy memilih menyerang.

Ia bahkan mengaku rencana awalnya bukan langsung mengejar green. “Honestly, my gameplan was to hit it to the top of the hill and hit a wedge on and go from there,” kata McIlroy. Tapi kondisi lapangan dan momentum membuatnya mengambil keputusan lain. “Sometimes opportunities present themselves and you have to take them,” ujarnya.

Keberanian seperti ini penting di major championship. Pada fase akhir turnamen, satu pukulan agresif bisa mengubah posisi di papan klasemen. Satu momen bisa menghidupkan harapan yang sempat tampak menjauh. McIlroy paham itu. Ia juga tahu jarak poin dan performa pemain-pemain di atasnya belum benar-benar menutup pintu.

Putting masih jadi pekerjaan rumah

Kalau driver-nya meledak, green justru memberi cerita berbeda. McIlroy sempat berada di peringkat 155 dari 156 pemain dalam strokes gained putting pada hari pertama, dan kehilangan tiga pukulan dibanding lapangan. Pada hari kedua, ia tampil sedikit lebih baik, tetapi rasa nyaman itu belum muncul sepenuhnya.

Sebelum putaran kedua, McIlroy meminta bantuan spesialis putting Brad Faxon. Namun hasilnya belum langsung terlihat mulus. “I’m still trying to figure out these greens a little bit,” kata McIlroy. Ia menambahkan bahwa beberapa putt yang terasa tepat justru bergerak berbeda dari pembacaannya. Situasi seperti itu, menurut dia, cukup mengganggu karena sulit membuat keputusan penuh keyakinan.