Menjadi Tua Bukan Hanya Takut Sakit, tetapi Takut Menjadi Beban.

Rasa takut merepotkan tidak selalu berakar pada kurangnya kasih sayang keluarga. Justru perhatian yang besar kepada orang terdekat dapat membuat seseorang khawatir kebutuhannya menjadi sumber kesulitan bagi mereka.

Nilai diri tidak hilang saat membutuhkan bantuan

Membutuhkan pertolongan tidak otomatis menjadikan seseorang beban. Kebutuhan untuk dibantu tidak menghapus hubungan kasih sayang yang telah dibangun selama bertahun-tahun. Seseorang tetap menjadi orang tua, pasangan, saudara, dan bagian dari keluarga, meski kemampuannya memberi atau mengurus diri berubah.

Di sinilah kecemasan masa tua berkaitan dengan makna diri. Orang yang selama ini terbiasa memberi mungkin menilai dirinya melalui hal-hal yang masih bisa dilakukan untuk orang lain. Ketika kemampuan itu menyusut, muncul ketakutan bahwa nilai dirinya ikut berkurang.

Padahal, nilai seseorang tidak semestinya ditentukan hanya dari seberapa banyak yang dapat ia berikan. Hubungan keluarga juga terbentuk dari kedekatan, pengalaman bersama, dan kasih sayang—bukan semata-mata dari kemampuan untuk selalu mandiri.

Menerima bantuan pun berbeda dari memberikannya. Saat menolong, seseorang dapat memilih tindakan dan merasa hadir bagi orang lain. Ketika berada di pihak yang menerima, perubahan posisi itu dapat mengusik kebiasaan dan rasa kendali. Bagi orang yang lama mengurus dirinya sendiri, pergeseran tersebut mungkin menjadi bagian paling sulit dari bertambahnya usia.

Perasaan itu layak dibicarakan tanpa menyamakan kebutuhan akan bantuan dengan hilangnya martabat. Yang berubah mungkin kemampuan seseorang melakukan sesuatu; hubungan dan nilai dirinya tidak serta-merta ikut berubah.