Arsip Iklim Kongo Ungkap Pemanasan dan Hari Panas Meningkat

YANGAMBI — Lebih dari 9.000 halaman catatan cuaca tulisan tangan di Republik Demokratik Kongo (DRK) kini membantu mengungkap perubahan iklim di Cekungan Kongo. Arsip dari 37 stasiun cuaca itu didigitalkan dan disusun menjadi rekaman iklim berkelanjutan dari 1908 hingga 2023 oleh hidrolog Derrick Muheki bersama peneliti dari DRK dan Belgia.

Hasil penelitian yang terbit di jurnal Earth System Dynamics menunjukkan hari-hari dengan suhu ekstrem panas makin sering, sementara hari dingin berkurang. Dalam periode dengan cakupan stasiun terbaik, 1961–1990, frekuensi hari panas ekstrem pada dekade terakhir—1980-an—hampir dua kali lipat dibandingkan dekade pertama, yakni 1960-an.

Temuan itu memberi bukti pengamatan baru dari kawasan yang selama ini kekurangan data iklim. Cekungan Kongo mencakup hutan hujan tropis dan sungai terbesar kedua di dunia, tetapi catatan cuacanya lama sulit diakses peneliti internasional karena tersimpan di atas kertas.

Arsip iklim Kongo tersimpan di Yangambi

Muheki, hidrolog asal Uganda barat daya, memulai pekerjaan penyelamatan data setelah menempuh pendidikan doktoral di Vrije Universiteit Brussel, Belgia. Di sana ia dapat mengakses dokumen era kolonial yang mencatat iklim Kongo pada awal abad ke-20. Namun, catatan yang tersedia di Belgia berakhir setelah 1950-an.

Catatan yang lebih lengkap ternyata berada di Yangambi, kota terpencil di DRK. Di bagian klimatologi Institut Nasional Studi dan Riset Agronomi (INERA), Muheki menemukan dokumen harian yang rinci, tetapi belum didigitalkan atau diterbitkan dalam format yang mudah digunakan para peneliti.

Perjalanan ke lokasi itu menjadi bagian dari tantangan. Jalan yang menghubungkan Yangambi dengan daerah sekitarnya tidak beraspal, dan sepeda motor menjadi sarana transportasi umum utama. Muheki membawa kamera, lampu, serta baterai; jaringan listrik tidak tersedia di kawasan itu, termasuk di gedung arsip. Listrik hanya berasal dari baterai dan generator.

“Di Yangambi, sumber daya seperti itu sama sekali tidak tersedia,” kata Muheki, merujuk pada kondisi penyimpanan arsip di Belgia. Ia menjelaskan bahwa log meteorologi di Belgia disimpan dalam kotak logam dan kertas bebas asam, dengan suhu serta kelembapan yang dikendalikan.