Regenerasi Kulit: Sel Tikus Betina Lebih Kompak Mempercepat Luka

JAKARTA — Regenerasi kulit pada tikus betina berlangsung lebih terkoordinasi daripada pada tikus jantan, menurut penelitian tim internasional yang terbit di Nature. Pola pembelahan sel yang serempak ini ikut menjelaskan mengapa luka pada tikus betina dapat pulih lebih cepat.

Temuan tersebut masih berasal dari penelitian pada sejumlah kecil tikus. Namun, pengujian awal pada sel kulit manusia di laboratorium menunjukkan mekanisme serupa mungkin terjadi, sehingga hasil ini dapat membuka jalan bagi perawatan luka dan penyakit kulit yang lebih sesuai dengan jenis kelamin.

Regenerasi kulit berlangsung dengan pola berbeda

Lapisan terluar kulit, yaitu epidermis, terus memperbarui diri ketika sel-sel baru terbentuk dan sel lama terlepas. Proses ini menghasilkan lapisan pelindung yang selalu berganti.

Tim peneliti dipimpin pakar dari Université libre de Bruxelles (ULB) di Belgia dan University of Cambridge di Inggris. Mereka awalnya ingin memahami cara kulit memperbarui diri dan mencari tahu apakah sel punca berada di puncak suatu hierarki pembentukan sel.

Sel punca berperan sebagai sumber bagi berbagai jenis sel. Di bagian dasar epidermis, sel-sel ini membelah untuk menghasilkan sel punca baru serta sel yang bergerak menuju lapisan luar kulit.

Analisis terperinci mereka juga menemukan tahap peralihan dengan pembelahan yang terbatas. Tahap ini membantu memperbanyak produksi sel, dan keberadaannya telah lama menjadi bahan perdebatan ilmiah.

Sel betina membelah lebih serempak

Perbedaan utama muncul dalam cara sel kulit menentukan langkah berikutnya. Pada tikus betina, pembelahan, pematangan, dan pelepasan sel berlangsung lebih serempak. Sel-sel itu cenderung bekerja berpasangan dan mengambil pilihan yang sama pada waktu bersamaan.

Tim peneliti mengibaratkannya seperti pendayung yang mengayuh dengan irama sama. Sebaliknya, sel kulit tikus jantan bertindak lebih mandiri. Pola yang terkoordinasi pada betina berkaitan dengan pemulihan luka yang lebih cepat, meski para peneliti masih menelusuri penjelasan lengkapnya.

“Kami terkejut menemukan perbedaan kuat dalam cara sel punca memperbarui kulit pada betina dan jantan,” kata Dan Engelman, ahli onkologi medis dari ULB.

Dampak potensialnya menyentuh perawatan yang dekat dengan kehidupan sehari-hari: luka dan kondisi kulit. Jika mekanisme serupa terbukti pada manusia, perbedaan pola regenerasi dapat membantu peneliti merancang penanganan luka bakar, luka, penyakit kulit, hingga kanker kulit yang lebih tepat sasaran.

Hormon memengaruhi perilaku sel kulit

Untuk menguji peran hormon, peneliti mengangkat testis atau ovarium tikus, lalu mengganti hormon yang produksinya dihentikan. Percobaan ini menunjukkan testosteron mempercepat perpindahan sel kulit baru dari lapisan dasar epidermis.

Tanpa testosteron, perilaku sel kulit tikus jantan menjadi lebih menyerupai pola pada betina. Pada tikus betina, penghilangan estrogen menghapus sebagian besar koordinasi yang sebelumnya teramati. Hasil itu menghubungkan hormon dengan perbedaan cara kulit memperbarui selnya.

Meski begitu, hasil pada tikus belum cukup untuk memastikan cara kerja yang sama pada manusia. Uji awal menggunakan sel kulit manusia di laboratorium memberi petunjuk bahwa mekanisme serupa mungkin berlaku, tetapi tim masih perlu memperluas analisis tersebut.

Cédric Blanpain, ahli biologi perkembangan dari ULB, mengatakan temuan itu membuka pertanyaan baru tentang biologi sel punca dan persoalan klinis, termasuk penyembuhan luka, perkembangan kanker, serta penyakit autoimun.

Blanpain mengatakan tim akan meneliti perbedaan antara jantan dan betina saat kanker kulit terbentuk dan berkembang, sekaligus menyelidiki mekanisme molekuler di balik perbedaan tersebut. Penelitian berikutnya akan menentukan apakah pola yang terlihat pada tikus juga berlaku pada kulit manusia.