Program Sekolah Gratis Banten Dorong Siswa Memilih Sekolah Swasta

SERANG — Program Sekolah Gratis Banten mulai menarik lebih banyak peserta didik ke SMA, SMK, dan SKh swasta, menurut Ketua Asosiasi Kepala SMA Swasta Provinsi Banten Marjuni pada Sabtu (14/11/2026). Program yang digagas Gubernur Banten Andra Soni itu membantu menekan biaya pendidikan sekaligus memperkecil perbedaan daya saing sekolah swasta dan negeri.

Dampaknya terlihat pada jumlah penerima manfaat dan kenaikan peserta didik baru yang dicatat sejumlah sekolah swasta. Bagi orang tua, bantuan biaya dapat mengurangi beban menyekolahkan anak; bagi sekolah, program ini membuka peluang bersaing lebih seimbang dengan sekolah negeri yang sebelumnya lebih menarik karena biaya pendidikan gratis.

Minat ke sekolah swasta meningkat

Marjuni mengatakan orang tua dan calon siswa sebelumnya cenderung memilih sekolah negeri. Pertimbangannya, sekolah negeri dinilai memiliki citra lebih baik dan tidak memungut biaya pendidikan.

Kehadiran program yang mencakup SMA, SMK, dan SKh swasta mengubah persaingan itu. Marjuni menyebut sejumlah sekolah swasta mulai menerima lebih banyak peserta didik baru.

“Ketika sekolah negeri ada program gratis dan di swasta tidak ada, calon siswa lebih memilih sekolah negeri karena dianggap image-nya lebih baik ditambah gratis. Dengan adanya program sekolah gratis untuk jenjang SMA, SMK, dan SKh ini, sekolah swasta sangat terbantu dan jumlah siswa kami alhamdulillah mengalami kenaikan,” ujar Marjuni dalam keterangan tertulis.

Perubahan pilihan sekolah punya dampak langsung bagi keluarga. Ketika biaya pendidikan di sekolah swasta terbantu, orang tua memiliki pilihan lebih luas tanpa harus menjadikan biaya sebagai satu-satunya penentu. Dukungan itu juga berpotensi membantu menekan persoalan putus sekolah yang, menurut Marjuni, turut dipengaruhi pembiayaan pendidikan pascapandemi.

Program Sekolah Gratis Banten menjangkau puluhan ribu siswa

Data Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Banten mencatat program ini menjangkau 801 SMA, SMK, dan SKh swasta pada tahun ajaran 2025-2026, dengan 60.705 siswa penerima manfaat.

Pada tahun ajaran 2026-2027, cakupannya tercatat 782 sekolah dengan 59.697 siswa penerima manfaat. Pada tahun ini, Pemerintah Provinsi Banten juga memberikan program sekolah gratis kepada 10 ribu siswa Madrasah Aliyah.

Angka tersebut menunjukkan bantuan mencakup sekolah dan siswa dalam jumlah besar, meski cakupan sekolah serta penerima manfaat pada tahun ajaran terbaru lebih rendah dibanding tahun ajaran sebelumnya. Program juga meluas ke Madrasah Aliyah pada tahun ini, sehingga kelompok penerima tidak hanya berasal dari SMA, SMK, dan SKh swasta.

Marjuni mengaitkan kebijakan pendidikan itu dengan peningkatan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Banten. Pada 2026, IPM provinsi tersebut tercatat 77,95, naik 0,70 poin atau 0,91% dari 77,25 pada tahun sebelumnya.

Ia juga menyebut rata-rata lama sekolah penduduk berumur 25 tahun ke atas meningkat dari 9,56 tahun pada 2025 menjadi 9,67 tahun pada 2026. Menurut Marjuni, capaian itu berkaitan dengan upaya memperluas akses pendidikan.

Akses perlu diikuti mutu pembelajaran

Marjuni mengingatkan sekolah agar menggunakan dukungan biaya sebagai kesempatan untuk memperkuat kualitas pendidikan. Akses yang lebih terjangkau, menurut dia, perlu berjalan bersama mutu pembelajaran dan kualitas lulusan.

Ia juga mendorong kepala sekolah swasta membantu siswa memperoleh informasi serta kesempatan untuk melanjutkan pendidikan. Keberhasilan lulusan masuk perguruan tinggi negeri, kata Marjuni, dapat menjadi promosi bagi sekolah.

“Keberhasilan meluluskan siswa masuk ke PTN akan menjadi promosi gratis terbaik bagi sekolah swasta. Kami juga berharap Program Sekolah Gratis ini terus berkesinambungan ke depannya agar kualitas dan akses pendidikan di Banten semakin merata,” pungkasnya.

Pada tahun ajaran 2026-2027, program tersebut menjangkau 59.697 siswa di 782 SMA, SMK, dan SKh swasta.