Arsene Wenger Tak Maju, UEFA Kehilangan Kandidat Lawan Infantino

JAKARTA — Arsene Wenger disebut tidak akan maju dalam pemilihan Presiden FIFA pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko, sehingga UEFA harus mencari kandidat lain untuk menantang Gianni Infantino sebelum batas pencalonan.

Sejumlah sumber menyebut mantan pelatih Arsenal itu tidak akan menjadi penantang Infantino. Batas akhir pengajuan calon jatuh pada Rabu (18/11), sementara pemilihan akan berlangsung dalam Kongres FIFA ke-77.

Arsene Wenger batal jadi kandidat UEFA

Wenger sebelumnya dipertimbangkan karena pengalaman panjangnya di sepak bola internasional. Ia kini menjabat Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, posisi yang diembannya sejak 2019.

Keputusan untuk tidak maju mempersempit waktu UEFA mencari sosok alternatif. Konfederasi sepak bola Eropa itu perlu menemukan kandidat sebelum tenggat pengajuan, sedangkan Infantino sudah mengantongi dukungan sejumlah konfederasi, termasuk di Afrika dan Asia.

Taruhannya bukan sekadar siapa yang masuk surat suara. Persaingan kandidat akan menentukan seberapa kuat tantangan terhadap Infantino dalam pemilihan pimpinan badan sepak bola dunia tersebut.

Penolakan rencana hak komersial FIFA

Laporan sebelumnya menyebut Wenger sempat mempertimbangkan pencalonan setelah muncul penentangan terhadap rencana FIFA menjual sebagian hak komersial kompetisi yang dikelolanya, termasuk Piala Dunia, kepada investor swasta.

Sejumlah konfederasi, termasuk UEFA, menolak rencana itu hingga akhirnya dibatalkan. Perdebatan tersebut memberi konteks pada upaya mencari penantang Infantino, meski keputusan Wenger untuk tidak maju membuat UEFA harus mengalihkan pencarian ke kandidat lain.

Perubahan ini penting bagi asosiasi sepak bola yang akan menentukan arah kepemimpinan FIFA. Dukungan konfederasi dapat menjadi faktor kuat dalam perebutan jabatan, sementara daftar calon masih terbuka hingga batas pengajuan.

Kandidat lain sudah menyatakan niat maju

Mantan bek Tottenham Hotspur Ramon Vega telah menyatakan niatnya maju dalam pemilihan pada Oktober lalu. Presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang, Kozo Tashima, juga mengumumkan pencalonan untuk menantang Infantino.

Tashima masih harus memenuhi persyaratan dukungan sedikitnya lima asosiasi anggota FIFA sebelum batas akhir. Persyaratan itu menjadi tahapan penting agar pencalonannya dapat memenuhi ketentuan pemilihan.

Perkembangan tersebut membuat persaingan belum selesai, tetapi dukungan yang sudah diterima Infantino dari konfederasi di Afrika dan Asia menjadi modal politik yang nyata. UEFA kini perlu menentukan apakah kandidat lain dapat maju dan memperoleh dukungan yang dibutuhkan.

Pemilihan Presiden FIFA dijadwalkan berlangsung pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko.