LOS ANGELES — Dominasi sepak bola Asia di panggung global menemui jalan buntu setelah hanya dua dari sembilan utusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang berhasil menembus babak gugur Piala Dunia 2026. Catatan merah ini menjadi penurunan drastis dibandingkan edisi 2022 di Qatar, saat tiga wakil Asia sukses melaju ke babak 16 besar ketika turnamen masih memakai format lama.
Ekspansi peserta menjadi 48 tim semula digadang-gadang bakal menguntungkan tim-tim Asia untuk melaju lebih jauh lewat jalur peringkat ketiga terbaik. Namun, kenyataan di lapangan justru berbicara lain. Hanya Jepang dan Australia yang mampu mengamankan tiket ke babak 32 besar, sementara raksasa lain seperti Korea Selatan harus pulang lebih cepat membawa tumpukan evaluasi taktis.
⚽ Baca juga: Piala Dunia 2026 — Bagan, Jadwal Hari Ini & Klasemen Live
Tragedi Takti Hong Myung-bo dan Nasib Son Heung-min
Kegagalan paling menyita perhatian dialami oleh Korea Selatan di Grup A. Sempat membuka asa lewat kemenangan meyakinkan 2-1 atas Republik Ceko, langkah Taegeuk Warriors goyah setelah ditekuk Meksiko 1-0 akibat blunder kiper Kim Seung-Gyu. Tragisnya, skuad asuhan Hong Myung-bo justru keok 0-1 dari tim non-unggulan Afrika Selatan pada laga pamungkas saat hanya butuh hasil imbang untuk lolos.
Keputusan taktis Hong Myung-bo langsung menjadi sasaran tembak publik Seoul. Eksperimennya menempatkan Son Heung-min sebagai striker tengah, bukan di posisi alaminya sebagai penyerang sayap pada dua laga awal, dinilai mematikan potensi terbaik sang kapten. Puncaknya, Hong malah mencadangkan bintang Los Angeles FC tersebut saat melawan Afrika Selatan.
Media Korea Selatan, Yonhap News Agency, bahkan menyebut kegagalan ini sebagai sebuah kehinaan yang memilukan. Spekulasi mengenai masa depan Son Heung-min di tim nasional kini menyeruak, dengan media lokal Sports Chosun memprediksi laga tersebut menjadi panggung terakhir sang megabintang di turnamen empat tahunan ini.
Drama Kartu Merah Qatar dan Nasib Sial Iran
Nasib buruk juga menimpa Qatar di Grup B. Setelah sempat mengejutkan Swiss lewat gol penyama kedudukan di menit berdarah, kampanye juara Asia ini berantakan saat bersua Kanada. Kartu merah yang diterima Homam Ahmed dan Assim Madibo membuat mereka hancur lebur dengan skor 0-6, sebelum akhirnya didepak Bosnia-Herzegovina 1-3 pada laga penentuan.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.