Singa Laut Steller di Pier 39 Picu Teka-teki, Bukan Chonkers

SAN FRANCISCO — Singa laut Steller di Pier 39 muncul lagi di San Francisco dan langsung memancing perbandingan dengan Chonkers, si singa laut raksasa yang sempat jadi sensasi viral pada Maret lalu. Kamis waktu setempat, seekor Steller sea lion besar naik ke sebuah platform di dermaga ikonik itu dan membuat pengunjung berhenti menonton.

Petugas cepat menegaskan bahwa hewan itu bukan Chonkers, meski sekilas memang mirip. “He seems to be a bit smaller,” kata Sue Muzzin, juru bicara Pier 39, kepada SFGate. “Probably Chonkers’ buddy.”

Singa laut Steller di Pier 39 menarik perhatian lagi

Kemunculan satwa laut sebesar itu bukan hal biasa di area yang setiap hari dipadati California sea lions. Tapi hewan baru tersebut tetap menonjol di antara ratusan singa laut yang biasa berdesakan di dermaga. Badannya besar. Geraknya lambat. Dan sekali naik ke platform, sorot mata pengunjung langsung mengarah ke satu titik.

Chonkers sendiri punya cerita yang lebih panjang. Menurut Pier 39, singa laut besar itu tiba pada Maret, bersama seekor juvenile Steller sea lion yang pergi setelah beberapa hari. Chonkers justru bertahan hampir dua bulan.

Dalam periode itu, ukurannya yang disebut hampir tiga kali lipat dari singa laut lain di sekitarnya membuatnya jadi viral. Marine Mammal Center mulai melacak Chonkers pada 13 Maret, hari yang sama saat Pier 39 mengunggah video dirinya bersantai di atas dermaga dan video itu menyebar luas.

Nama Chonkers pun lahir dari warganet Reddit, kata Pier 39. Ketika popularitasnya menanjak, Marine Mammal Center bahkan merilis boneka Chonkers plush toy, dan stoknya cepat habis. Nama itu lalu menempel kuat. Bukan cuma di San Francisco, tapi juga di luar Amerika Serikat.

Wall Street Journal bahkan mengutip saksi yang menyebut suara Chonkers saat jatuh ke dermaga seperti “an oak tree falling down.”

Kehadiran singa laut Steller kali ini membuat kisah lama itu terasa hidup lagi. Sheila Chandor, harbormaster Pier 39 yang sudah lama bertugas di kawasan itu, mengatakan penampakan seperti ini tetap layak dicatat.