Ben Nguyen, Pembalap F4 Vietnam, Tampil di Piala Dunia Macau

Catatan itu memberi Ben bekal menghadapi peserta yang datang dari kejuaraan berbeda. Namun, Macau menawarkan tantangan khusus: ruang untuk memperbaiki kesalahan sangat terbatas karena lintasan melewati jalan kota dengan pembatas di sisi trek. Targetnya untuk menjaga ritme dan menyelesaikan balapan mencerminkan tuntutan itu, bukan sekadar sikap merendah.

Bagi balap formula Vietnam, kehadiran satu-satunya wakil negara di daftar peserta juga membawa arti tersendiri. Ben menyebut posisi di grid start sebagai pencapaian, sementara pengalaman melawan pembalap dari berbagai kejuaraan internasional dapat menjadi bagian dari proses pengembangan kariernya. Hasil di Macau belum menjadi fokus utama yang ia tekankan.

Dari simulator kamar ke lintasan internasional

Ben kini menempuh tahun pertama jurusan Teknik Motorsport di Purdue University, Indianapolis, Amerika Serikat. Ia menjalani studi sambil menjaga kebugaran, mempelajari aspek teknis, dan mencari pengalaman lewat kompetisi internasional.

Menurut ibunya, Nguyen Thu Huong, minat Ben pada mobil balap sudah tampak sejak kecil. Saat berusia enam tahun, ia mengoleksi mobil-mobil model dan menghabiskan waktu membaca tentang kendaraan, kecepatan, serta mekanika mobil.

Hobi itu kemudian berkembang menjadi latihan yang lebih serius. Ben mengumpulkan bahan teknis dan memakai uang keberuntungan yang diterimanya saat Tahun Baru Imlek untuk membuat simulator balap formula di kamar.

Ia berlatih secara rutin, mempelajari pembuatan gokart, cara meningkatkan kecepatan, dan prinsip aerodinamika. Ben juga mengikuti kursus musim panas khusus di University of California, Los Angeles, untuk memperdalam pengetahuan teknik mesin.

Huong, yang dinobatkan sebagai Miss Sports Vietnam pada 1995, pernah bekerja sebagai pembawa acara televisi sebelum beralih ke bisnis. Ia kemudian menjadi runner-up kontes Mrs. World yang digelar di Amerika Serikat pada 2011.

Piala Dunia F4 FIA pertama kali digelar pada 2025. Ajang ini ditujukan bagi pembalap muda yang berkompetisi di kejuaraan F4 berbagai negara dan menjadi bagian dari sistem pengembangan pembalap FIA. Macau akan memberi Ben pengalaman di panggung internasional yang menantang. “Bisa berada di grid start saja sudah menjadi pencapaian bagi balap formula Vietnam dan bagi saya secara pribadi,” kata Ben.