JAKARTA — Pada April 2026, Mitchell Baker mengirim email kepada pelatih Timnas Indonesia John Herdman; langkah itu berujung pada undangan pemusatan latihan skuad Garuda pada Mei 2026.
Penyerang kelahiran Australia itu sebelumnya belum mendapat jalan langsung menuju tim nasional. Dalam wawancara dengan media Eropa Tribuna, Baker menceritakan bagaimana dukungan suporter Indonesia dan inisiatifnya sendiri membuka peluang mengenakan seragam Merah Putih.
Email John Herdman jadi titik balik Mitchell Baker
Perhatian terhadap Baker bermula pada 2023, saat ia masih duduk di bangku SMA. Akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubunginya dan meminta beberapa cuplikan penampilannya di lapangan.
Video itu membantu memperkenalkan namanya kepada suporter Garuda. Sebagian pendukung kemudian menandai akun para pelatih dan mendorong agar Baker dipertimbangkan untuk tim nasional kelompok usia.
“Pada 2023, ketika saya masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya,” ujar Baker, dikutip Tribuna.
Perhatian suporter memberi sinyal bahwa jalur menuju tim nasional mungkin terbuka, tetapi belum langsung menghasilkan panggilan. Baker kemudian mencoba mencari informasi dan menghubungi sejumlah akun media sosial yang membahas sepak bola Indonesia.
“Suporter Indonesia mulai menandai akun para pelatih dan menyarankan agar saya dipertimbangkan untuk masuk tim nasional kelompok usia,” katanya.
Bagaimana email itu membuka jalan ke Timnas Indonesia?
Baker mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia pada 2024. Upaya itu belum membuahkan perkembangan, sehingga ia mengambil langkah yang lebih langsung dengan mengirim email kepada Herdman pada April 2026.
“Tidak ada perkembangan langsung saat itu, tetapi hal tersebut membuat saya menyadari bahwa mungkin ada peluang. Jadi, pada 2024, saya mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia lainnya. Namun, belum berhasil,” tutur Baker.
Email kepada pelatih menjadi titik balik. Pada Mei 2026, Baker mendapat undangan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia. Rangkaian itu menunjukkan bahwa jalurnya menuju skuad Garuda terbentuk bertahap: cuplikan permainan menarik perhatian, suporter ikut menyuarakan namanya, lalu Baker mengambil inisiatif menghubungi pelatih.
Belum ada jaminan dari sebuah pesan bahwa seorang pemain akan mendapat panggilan. Namun, pengalaman Baker memperlihatkan bagaimana pemain diaspora dapat membuka komunikasi dengan tim nasional melalui langkah langsung, setelah lebih dulu membangun perhatian di kalangan pendukung.
Kuliah dan rencana karier yang sempat berbeda
Perjalanan Baker juga berlangsung bersamaan dengan pendidikannya. Ia menempuh kuliah di Georgetown University di Amerika Serikat, dan setelah menyelesaikan ujian kampus pada Mei 2026, rencananya tidak semata-mata berfokus pada sepak bola.
Baker sempat mempertimbangkan kesempatan magang di Wall Street. Namun, undangan pemusatan latihan Timnas Indonesia mengubah arah rencana yang sedang ia susun. Pilihan itu membuat perjalanan menuju skuad Garuda tidak hanya berkaitan dengan pencarian peluang bermain, tetapi juga keputusan di tengah pendidikan dan rencana karier lain.
Bagi Timnas Indonesia, kisah tersebut memperlihatkan satu jalur untuk menjangkau pemain keturunan yang tumbuh dan bersekolah di luar negeri: komunikasi yang dimulai dari pemain sendiri. Bagi Baker, email itu mengubah kemungkinan yang sebelumnya hanya ia jajaki lewat akun media sosial menjadi undangan nyata untuk mengikuti pemusatan latihan.
Awalnya hanya sebuah pesan. Lalu, datang kesempatan berseragam Merah Putih.
📝 Tinggalkan Komentar
Komentar sebagai . Ditinjau admin sebelum tampil.