Paus Leo XIV Tiba di Argentina, Bertemu Javier Milei

Milei memenangkan dukungan dengan janji memulihkan ekonomi dan menekan inflasi melalui pengurangan belanja negara. Pemerintahannya memangkas dukungan sosial serta menyasar layanan publik, termasuk rumah sakit, universitas, dan pensiunan. Tingkat kemiskinan tercatat 32,3 persen pada September.

Gereja Katolik Argentina mengkritik pendekatan pemerintah yang memperlakukan layanan sosial terutama sebagai beban anggaran. Gereja juga menyoroti pembatasan sejumlah kebebasan demokratis, termasuk hak untuk berunjuk rasa.

Hubungan politik yang berubah

Hubungan Milei dengan mendiang Paus Fransiskus pernah tegang. Saat berkampanye, ekonom yang mendorong pemangkasan belanja itu menghina Fransiskus karena ajarannya tentang keadilan sosial. Setelah menjabat, Milei melunakkan nada terhadap paus, meski masih kerap menyerang pers dan oposisi.

Hubungannya dengan Leo sejauh ini disebut berjalan baik. Namun, kunjungan di Argentina berlangsung di tengah perbedaan pandangan antara presiden dan Gereja mengenai tanggung jawab negara terhadap kelompok rentan.

Leo baru menjalani operasi kanker paru-paru tiga minggu sebelum memulai tur 12 hari di kawasan yang pernah menjadi tempatnya bertugas sebagai misionaris selama hampir dua dekade. Di Uruguay, ia mengecam kekerasan terkait narkoba dan menyerukan pengakhiran kemiskinan anak.

Suasana di Buenos Aires pada 8 November tidak menunjukkan antusiasme besar menyambut kedatangan paus. Sebagian warga memanfaatkan hari libur pada 9 November untuk bepergian ke luar kota. Namun, Susana Arauz, pensiunan pengacara berusia 75 tahun yang datang dari kawasan pesisir, berharap Leo bersikap tegas terhadap pemerintah yang menurutnya merugikan warga rentan.

Miguel de Leon, sopir taksi berusia 73 tahun yang berencana menghadiri misa, berharap kunjungan itu membawa ketenangan bagi negara yang dilanda protes antipemerintah. Karina Milei, saudara perempuan sekaligus penasihat utama presiden, juga menyampaikan harapan agar kunjungan tersebut menyatukan warga Argentina.

Gereja memperkirakan tujuh juta umat akan mengikuti rangkaian acara Leo selama empat hari di Argentina.