ASEAN dan Netralitas: Thailand Ingatkan Ada Batasnya

BANGKOK — ASEAN dan netralitas menjadi sorotan setelah Wakil Perdana Menteri sekaligus Menteri Luar Negeri Thailand Sihasak Phuangketkeow mengatakan pada Kamis, 12 November 2026, bahwa kawasan harus mengambil keputusan sesuai kepentingannya sendiri. Ia menegaskan ASEAN tidak bisa terus-menerus bersikap netral saat persaingan geopolitik meningkat.

Pernyataan itu menempatkan pilihan strategis ASEAN di tengah persaingan Amerika Serikat dan Tiongkok. Bagi negara-negara anggota, tantangannya adalah menjaga hubungan dengan berbagai mitra tanpa mengabaikan kepentingan kawasan.

ASEAN dan netralitas punya batas

Berbicara dalam acara ISEAS Roundtable, Sihasak mengatakan ASEAN tetap akan menghindari keberpihakan kepada kekuatan besar. Namun, sikap itu tidak berarti kawasan harus menahan diri dari setiap keputusan.

“Kami jelas tidak akan memihak, (tetapi) di saat yang sama, kami tidak bisa terus-menerus bersikap netral karena kami juga harus mengambil keputusan yang selaras dengan apa yang kami anggap sebagai kepentingan kami,” ujar Sihasak.

Pesan tersebut menyoroti perbedaan antara tidak memihak dan tidak mengambil sikap. ASEAN, menurut Sihasak, perlu menentukan langkah ketika kepentingannya menuntut keputusan, sambil mempertahankan kesatuan di tengah persaingan antarnegara besar.

Dampaknya terasa pada ruang gerak negara-negara kawasan. Jika keputusan diambil semata-mata untuk menghindari pilihan, kepentingan ASEAN sendiri berisiko tidak terwakili. Sebaliknya, sikap yang lebih tegas perlu tetap memperhitungkan hubungan dengan mitra yang beragam.

Mencari otonomi strategis

Sihasak menyebut persatuan ASEAN tetap penting, terutama saat Amerika Serikat dan Tiongkok bersaing. Pada saat yang sama, ia mendorong kawasan menjaga fleksibilitas untuk bekerja sama dengan negara dan kelompok lain yang memiliki kepentingan di Asia Tenggara.

Ia menyebut India, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Uni Eropa sebagai mitra yang perlu dilibatkan. Menurut Sihasak, hubungan dengan lebih banyak pihak dapat memperluas pilihan ASEAN dan memperkuat otonomi strategisnya.

“Kami ingin melibatkan kekuatan-kekuatan besar lainnya yang memiliki kepentingan di kawasan ini: India, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Uni Eropa. Hal ini akan memungkinkan kami untuk memiliki otonomi strategis yang lebih besar serta kebebasan memilih yang lebih luas,” kata Sihasak.

Otonomi strategis berarti kawasan memiliki keleluasaan menyusun pilihan sendiri, bukan hanya mengikuti arah persaingan kekuatan besar. Bagi ASEAN, pendekatan itu bergantung pada kemampuan anggota menjaga kebersamaan sekaligus membuka hubungan dengan berbagai mitra.

Tantangan kawasan melampaui persaingan

Sihasak juga mengingatkan bahwa persoalan ASEAN tidak berhenti pada persaingan negara besar. Ia menyoroti konflik, ketidakpastian ekonomi, dan perubahan global yang berlangsung cepat sebagai tantangan lain bagi kawasan.

Rangkaian persoalan itu membuat keputusan bersama semakin penting. Konflik dan ketidakpastian ekonomi dapat memengaruhi kepentingan negara anggota, sementara perubahan global menuntut kawasan mempertimbangkan respons yang sesuai dengan kondisinya.

Pernyataan Menteri Luar Negeri Thailand itu menegaskan garis yang harus dijaga ASEAN: tidak berpihak secara otomatis, tetapi tetap berani mengambil keputusan. Ia menyebut India, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Uni Eropa sebagai mitra yang dapat memperluas pilihan kawasan.