Lonjakan nitrous oxide di Australia picu risiko kematian

Di perjalanan itu, ia menghirup nitrous oxide saat mengemudi dan kehilangan kesadaran di balik kemudi. “Saya ada di sisi jalan yang salah, di jalan tol,” katanya. Ia kemudian dirawat secara paksa di bangsal psikiatri. Setelah 18 bulan pemulihan, Bramman kini aktif berkampanye agar kontrol diperketat dan publik lebih paham soal risikonya.

Kerusakan saraf hingga gangguan jiwa

Dokter juga melihat dampak medis yang makin mengkhawatirkan. Ahli toksikologi Royal Perth Hospital, Dr Jessamine Soderstrom, mengatakan nitrous oxide bisa memicu kerusakan saraf karena mengganggu vitamin B12. “Salah satu efek utamanya adalah kerusakan saraf pada sumsum tulang belakang,” ujarnya.

Akibatnya bisa berupa kebas, sulit berjalan, dan pada kasus berat, disabilitas permanen. Tim klinis juga melihat komplikasi psikiatri. Di titik ini, bahaya nitrous oxide tak lagi bisa dianggap sepele atau sekadar lelucon pesta.

Perubahan pola pakai juga membuat situasi makin sulit dibendung. Jika dulu pengguna lebih sering memakai canister kecil berisi sekitar 9 gram, sekarang banyak yang beralih ke tabung berisi ratusan hingga ribuan gram. “Tidak ada penggunaan sah untuk tabung besar,” kata Soderstrom.

Masalahnya, tabung besar itu tetap mudah dibeli dari banyak penjual. Aturan berbeda-beda antarnegara bagian menciptakan celah. Cameron menyebut lanskap regulasi Australia “tambal sulam”. Sejumlah yurisdiksi sudah membatasi penjualan, tapi penegakan hukumnya tidak mudah, terutama ketika transaksi bergerak ke ranah online.

Bagi Jones, semua celah itu terasa sangat nyata. Putranya memesan beberapa tabung besar pada pekan-pekan dan hari-hari menjelang kematiannya. Ia berharap kisah Daniel mendorong perubahan yang lebih cepat, sebab tanpa aturan yang seragam dan pengawasan yang serius, paket berikutnya bisa saja tiba lagi di depan pintu rumah keluarga lain.

Ke depan, perdebatan di Australia tampaknya akan bergerak ke dua arah sekaligus: pengetatan penjualan dan pencarian data nasional yang selama ini belum tersedia. Tanpa dua hal itu, para dokter khawatir lonjakan nitrous oxide akan terus berlanjut, diam-diam, dari toko hingga layanan antar rumah.