Lonjakan nitrous oxide di Australia picu risiko kematian

SYDNEY — nitrous oxide yang dikirim ke pintu rumah di Australia kini jadi sorotan setelah satu keluarga kehilangan anaknya dan para dokter melihat dampak yang makin serius. Gas yang akrab disebut nangs atau laughing gas itu masih bisa dijual untuk kebutuhan sah, tapi di lapangan, penjualannya juga mengalir ke pengguna rekreasional.

Kisah itu bermula dari Daniel, pria 36 tahun pemilik toko buah di Brisbane, yang oleh ibunya, Tessa Jones, digambarkan sebagai pekerja keras dan sosok yang akhirnya menikmati hasil jerih payahnya. Ia sudah melunasi pinjaman usaha, berencana liburan lama yang ditunggu-tunggu, dan menyiapkan daftar impian yang ingin dicapai. Pada Februari tahun ini, Jones menemukan putranya tewas di kamar tidur. Di ruangan yang sama, tersimpan catatan tangan berisi bucket list dan bahan-bahan yang berujung pada kematiannya.

Akta kematian Daniel mencatat penyebabnya sebagai “plastic bag and nitrous oxide asphyxia”. Bagi Jones, kepergian itu terasa sangat cepat. “Saya merasa mereka telah merampas hidup anak saya,” ujarnya.

Gas legal, tapi celahnya lebar

Nitrous oxide punya penggunaan yang sah. Rumah sakit memakainya sebagai anestesi, dokter gigi juga memakainya dalam prosedur tertentu, sementara dapur komersial menggunakan gas ini untuk mengocok krim. Masalahnya, gas yang sama juga dipakai untuk mabuk. Secara hukum, penjualan untuk tujuan rekreasional dilarang. Namun, penjualannya di sejumlah negara bagian Australia masih mudah ditemukan.

Di sebagian besar negara bagian, nangs bisa dibeli di toko rokok dan beberapa minimarket tanpa banyak kesulitan. Western Australia menerapkan aturan lebih ketat soal siapa yang boleh membeli nitrous oxide, sedangkan South Australia membatasi jam penjualan langsung di toko. Di New South Wales, 7.30 melaporkan mereka mendatangi beberapa toko rokok di Sydney dan para penjual tidak menanyakan untuk apa produk itu akan digunakan.

Yang membuat para peneliti resah, aksesnya bukan cuma lewat etalase toko. Kini ada banyak iklan layanan antar nitrous oxide, bahkan beroperasi 24 jam. Tabung besar bisa tiba di rumah seperti paket lain. Cepat. Diam-diam. Dan itu yang membuatnya berbahaya.